【Ｗ杯】エムバペ主将が今大会トップのメッシに並ぶ７得点目　フランスを４大会連続の８強へ導く「唯一の正解は勝つこと」
エムバペ（ロイター） 画像（1枚）

◆サッカー北中米Ｗ杯▽決勝トーナメント２回戦　パラグアイ０―１フランス（フィラデルフィア競技場）

　決勝トーナメント（Ｔ）２回戦２試合が４日（日本時間５日）に行われ、２大会ぶり３度目の優勝を目指すフランス（ＦＩＦＡランク３位）が、パラグアイ（同４１位）を１―０で下し、４大会連続８強に進出した。主将のＦＷエムバペが後半にＰＫを決めて今大会通算７ゴールとし、得点ランキングトップのアルゼンチン代表ＦＷメッシに並んだ。

Ｗ杯通算でも１９得点として、メッシに１差に迫った。前回４位のモロッコ（同７位）は開催国の一つ、カナダ（同３０位）を３―０で退けた。９日（日本時間１０日）の準々決勝でフランスとモロッコが激突する。

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　パラグアイの執拗なマークにも、繰り返されたラフプレーにも屈することはない。フランスのエース・エムバペが、苦しい試合でも主役を演じた。０―０の後半２５分にＰＫをゴール右へ決めて、メッシに並ぶ今大会トップタイの７点目。フランス代表としてＷ杯通算１５０点目のメモリアル弾になった。８強進出に導き「僕たちはただ攻撃的なだけのチームではない。汚いサッカーのやり方だって知っている」と、吐き捨てるように言った。

　ここ４戦で３度の２得点を挙げたエースも、５バック気味のパラグアイ守備陣に苦戦。前半にはファウルを受けて相手と一触即発になるなどフラストレーションのたまる展開だった。ラフプレーから小競り合いも起きたが、デシャン監督が「パラグアイの最大の特徴は、相手を試合から引きずり出そうとすることだ」と口酸っぱく伝えていたことで踏みとどまり、プレー精度やチームの規律が乱れることはなかった。

　エムバペは試合後、相手ＧＫの握手を無視し、ボールをぶつけられたが、笑顔でかわした。「どんな試合になるか分かっていた。こういう試合、戦い方をできたことは素晴らしい。攻撃的なサッカーをするだけのチームではないと示せた。良い悪いではなく、それぞれの選手がそれぞれの強みを出せた。唯一の正解は勝つこと」とうなずいた。

指揮官も「必ずしも人々が見て楽しむ類いのサッカーではないが、自分たちは集中を保ち続けた。ここまではスムーズに進んできたから、こういう困難を経験するのもいいものだ」と、この１勝を評価した。

　フランスは４大会連続で８強入りを決めた。エムバペはＷ杯通算ゴール数でメッシの２０に１差に迫る１９。メッシが６大会通算３０試合なのに対して、エムバペは３大会１９試合目と驚異的なペースでゴールを積み重ねている。準々決勝では前回大会４位のモロッコと激突。

勢いの止まらない絶対的エースとともに、フランスが１８年ロシア大会以来、３度目の優勝へ駆け上がる。

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