【高校野球】戦国・秋田を制したのは横手！　大黒柱の佐藤宙斗が５戦４完投で５７年ぶり聖地導く　
決勝で１失点完投した横手・佐藤宙斗（カメラ・渋谷　拓人） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権秋田大会▽決勝　横手７ー１大曲工（２１日・こまちスタジアム）

　今春Ｖの秋田商、同準Ｖの鹿角、昨秋Ｖの明桜、金足農がいずれも初戦で敗退するなど、波乱が続出した秋田大会の決勝が２１日、こまちスタジアムで行われ、横手が大曲工を下し、１９６９年以来５７年ぶりの甲子園出場をつかんだ。エース右腕・佐藤宙斗（ひろと、３年）が４安打１２奪三振で１失点完投。

打線も９安打７得点で援護した。

　５７年分の思いがあふれた。最後の打者を三ゴロに仕留めると、土にまみれた横手ナインがマウンドに駆け寄った。エース・佐藤宙は両手を大きく広げ、仲間と抱き合った。「甲子園がかかっている中、ここまで味方に助けてくれた分、自分が勝たせなきゃという気持ちだった。本当にもうやりきった」。強豪校が次々に初戦敗退した波乱の秋田を戦い抜いた横手が、２度目の甲子園切符をつかみ取った。

　こんしんの一球だった。６点をリードして迎えた８回２死二、三塁。「０で抑えるには三振しかない」。佐藤宙は力いっぱいの直球を外角低めに投げ込んだ。ミットに快音を残し、この試合１１個目の三振を見逃しで奪うと、マウンドで拳を握った。

流れを渡さず、９回４安打１失点、１２Ｋで最後まで投げ切った。今大会５試合で４完投。まさに大黒柱らしい働きだった。

　父からのバトンも受け継いだ。応援席で見守った父・昭大さん（４５）はかつての横手のエース。母校で同じ「背番号１」を背負い甲子園を決めた息子に「横手に入った当初は考えられなかったこと。まさか１番を背負えると思ってもなかった。良い指導者、チームメートに恵まれた」と顔をほころばせた。

　力投に相棒も応えた。佐藤宙とバッテリーを組む加藤琉聖（３年）は４打数２安打１盗塁の活躍。「いつも宙斗に助けてもらっているので、自分は打ってかえさないといけないと思っていた」。共闘で夢舞台をつかんだ。

　新たな歴史を作った２０人のメンバーは、誇らしげに校歌を歌い上げた。前回出場した６９年夏は、三沢・太田幸司のアイドル人気に沸いた大会だったが、横手は１回戦敗退の憂き目に遭っていた。チームの目標は「甲子園で校歌を歌う」こと。佐藤宙は「秋田の代表として恥じない戦いを。なんとしても１勝をつかみたい」。半世紀の思いを乗せた横手の夏は、どこよりも熱くなる。（渋谷　拓人）

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