【女子ゴルフ】木戸愛が３位に浮上　１４年ぶり復活Ｖ狙う　首位の福田萌維、２位の鳥居さくらは初優勝目指す

◆女子プロゴルフツアー　ゴルフ５レディス　第２日（５日、岐阜・ゴルフ５ＣみずなみＣ＝６５３１ヤード、パー７２）

　首位と５打差の２２位からスタートした３６歳の木戸愛（めぐみ、日本ケアサプライ）が７バーディー、２ボギーの６７で回り、通算８アンダーとして、首位と３打差の３位に浮上した。木戸は２２歳の時に勝った２０１２年７月のサマンサタバサレディース以来、１４年ぶりの優勝を目指す。

　首位と２打差の３位からスタートした２０歳の福田萌維（めい、ニトリ）が７バーディー、２ボギーの６７で回り、通算１１アンダーで単独首位に立った。これまでの自己最高成績は今年６月のヨネックスレディスの５位。プロ２年目で念願のツアー初優勝を狙う。

　１９歳のルーキー鳥居さくら（Ｓｋｙ）が２打差の２位。出場１６試合目で初優勝を目指す。

※※※※※※※※※※※※

　初優勝を狙う首位の福田、２位の鳥居を追いかけて、木戸は３位から１４年ぶりの復活優勝を目指す。

　「思い切りチャレンジしたいです。目の前の一打に集中したい」。３６歳の木戸は、柔らかな笑みをたたえながら最終日に向かう思いを明かした。

　木戸が勝てば、１４年４６日ぶりの復活劇となる。

　１９８８年のツアー制度施行後、最長ブランク優勝記録は金田久美子の１１年１８９日（２０１１年４月２４日・フジサンケイレディス～２０２２年１０月３０日・樋口久子・三菱電機レディス）。ツアー制度施行前としても、デビー・マッシーの１３年１日（１９７７年１１月３日・ＬＰＧＡ美津濃ジャパンクラシック～１９９０年１１月４日・マツダジャパンクラシック）を大きく超える。

　木戸は６月のヨネックスレディスでも最終日の終盤まで優勝争いに加わったが、１７番パー４で第２打を右に曲げて痛恨のセカンドＯＢ。ダブルボギーをたたいた。結局、初優勝した吉田鈴（りん、大東建託）と２打差の２位惜敗。それでも、ホールアウト直後には「今週の経験も必ず『よかった』にしたいです。まだまだ試合が続くので、しっかり気持ちを切り替えて練習して頑張りたいと思います」と前向きに話した。

　それから３か月。「また（チャンスが）やってきましたね」と木戸は爽やかに笑った。

　復活優勝を届けたい存在が２人いる。父と師匠だ。

　父は、いぶし銀のプロレスラーとして活躍した木戸修さん。一瞬にして相手を押さえつける「キドクラッチ」でファンを魅了した名プロレスラーは２０２３年１２月、７３歳で亡くなった。修さんは生前、娘の運転手も兼ねて、たびたび会場を訪れ、陰から応援していた。

　その２０２３年のオフ。国内男子ツアー最多９４勝を誇る尾崎将司さんに弟子入りした。そのシーズンは２３戦中１４戦で予選落ち。３０歳を超えて結果が出ない状況に「何とかしたい。何かまだできることがあるという思いだった」と振り返る。昨年１２月に尾崎さんは７８歳で亡くなったが、師匠の教えは胸に刻まれている。「しっかり振り切ることが大事。良くない時は合わせに行ってしまうけど」と話す。

　この日の２番パー５。第１打を右ラフに入れて第２打を刻んだため、第３打は１９６ヤードも残った。しかし、３番ユーティリティーをしっかり振り切ると、ピンにピタリと寄ってバーディーを奪った。

　先端に羽根がついたジャンボさん特製の素振り棒。練習の前後で振る日々は今も変わらない。「素振り棒は（ジャンボさんを）思い出させてくれます」と木戸は実感を込めて語った。

　１４年ぶりの２勝目へ。木戸愛は、歴史的な偉業に挑む。（竹内　達朗）

　◆木戸　愛（きど・めぐみ）１９８９年１２月２６日、神奈川・横須賀市生まれ。３６歳。１０歳でゴルフを始め、宮城・東北高卒業後の２００８年にプロテスト合格。１１年に賞金ランク４９位で初シードを獲得。１２年７月のサマンサタバサレディースで初勝利。２３年８月８日、男子プロの神農洋平と結婚。父は同１２月に死去した元プロレスラーの修さん。