２０歳・坂本怜　世界１２位、米国のティアフォーにストレート負け　「雰囲気にのまれた」　日本男子５年ぶりの３回戦進出ならず
２回戦で敗退した坂本怜（ロイター） 画像（1枚）

◆テニス　▽全米オープン第４日（２日、米国・ニューヨーク）

　【ニューヨーク２日＝吉松忠弘】４大大会初勝利を挙げた世界ランキング１５７位で、２０歳の坂本怜（ＩＭＧ）が２回戦で敗れた。第１１シードで世界１２位のフランシス・ティアフォー（米国）に３－６、６－７、５－７で敗れ、２０２１年の錦織圭以来の日本男子３回戦進出はならなかった。

　１回戦とは別人のように、動きが鈍く、反応が悪かった。センターコートに次ぐ規模のコートで、相手は地元の選手。声援は相手一辺倒で、「雰囲気にのまれた。でっかいスタジアムで、ぱんぱんに人が詰まってる中でやるのもなかなかない」。

　１回戦で３８本のエースを奪ったサービスも、大事な場面で、ことごとく第１サーブが入らず。リターンも、返球精度が悪く、チャンスをものにできなかった。「一歩、引いてしまった。自分が試合を引っ張るのではなくて、相手に引っ張られている（感じ）」

　しかし、全豪に続いて、本戦で１回勝つより難しいと言われる予選３試合を勝ち抜いた。予選決勝では、錦織圭の４大大会最後の相手となり、本戦１回戦では２日がかりのフルセットを勝ち上がった。確実に歩を前に進める２０歳は、「めちゃくちゃいい経験になった。成長につなげられる経験したんじゃないかと思う」と、敗退をも成長につなげる。

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