【ラグビー】日本代表、格下カナダに５７得点も「快勝とは思っていない」　攻撃でミス連発、指揮官は選手に負荷かけて臨む策「あえて、意図的に」
リポビタンDチャレンジカップ２０２６」のカナダ戦に臨んだ日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（カメラ・大谷翔太）　 画像（1枚）

　◇ラグビー　「リポビタンＤ　チャレンジカップ２０２６」日本５７―１２カナダ（５日、新潟・デンカビッグスワンスタジアム）

　世界ランク１２位の日本代表は、同２４位のカナダ代表に５７―１２で白星。今季最多得点で５戦ぶりの勝利を飾ったエディー・ジャパンだが、主将のＳＨ斎藤直人（東京ＳＧ）は「自分たちの思うスタンダードには、達していなかった」と反省を口にした。

　計９トライを挙げる圧勝。それでも斎藤は試合後「快勝だとは、僕自身思っていない」とした。前半５分の先制トライまでに、パスミスやボールを前に落とす反則などで得点機を逸した。ゲインを切ってもその選手が孤立し、相手にスチールされる場面も。一度もリードを渡すこと無く終えた試合だったが、ジョーンズ・ヘッドコーチは「序盤に楽に点を取れてしまい、楽になると思う所で隙ができた」。後半もあわやインターセプトされるようなパスを放るなど、８０分を通して精彩を欠いた。

　ＨＣや選手によれば、日本は１２日のパシフィックネーションズカップの初戦、米国戦を見据え、練習の強度が高いままカナダ戦に臨んでいたという。高負荷の中の試合を課した指揮官は「フィットネスの向上を図らないといけなかった。あえて意図的に、こういう形で試合に入ることを考えていた」と、プレーの精度が落ちた要因の一端を明かした。この夏から司令塔を務める、明大４年のＳＯ伊藤龍之介にも言及。「いい教訓になった」と、格下相手に対するゲームメークについて課題を語った。

　この日はラインアウトからのモールで３トライを挙げるなどＦＷ陣が奮闘。

一方、斎藤が「ＢＫに問題があるかな」と語ったように、取り損ねた得点も多かった。「若いチームにとってはいい経験になった」とジョーンズＨＣ。パシフィックネーションカップでは、２７年Ｗ杯でも対戦するアメリカをホームに迎える。（大谷　翔太）

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