元レスリング女王の５２歳・山本美憂、亡き弟KIDさんに贈るボクシング初勝利誓う…１５日の転向２戦目３日後に命日「勝ちたい」

　元レスリング世界女王で元総合格闘家の山本美憂（５２）＝カナダ＝が１５日、後楽園ホールでプロボクシング転向２戦目に臨む。「ＤＡＮＧＡＮ９．１５」興行のフライ級（５０・８キロ以下）４回戦で、１戦１分けの田口智香（ちか、３３）＝花形＝と対戦。

　レスリング世界選手権３度優勝の山本は２０１６年に総合格闘技（以下、総合）に転向した。２３年に総合を引退後、今年３月にオーストラリアでボクサー転向初戦に臨み、同国のミシェル・マックに６回判定負け。今回の日本初戦での初勝利へ、練習にも熱が入る。

　「実戦練習のスパーリングを中心に仕上げ、コンディションはいいです。３月の試合前はケガもあり、スパーリングがほぼできないいままの試合。今回は自分のボクシングに相手を巻き込みたい。減量も問題なし。後楽園ホールは中学のレスリングの全国大会以来なので緊張するかも（笑）」

　総合格闘家時代に、長谷川穂積氏とテレビ番組で共演して知り合い、当時から打撃（パンチ）の練習で師事していた。

　「ボクシングはレスリング時代から好きで、よく見ていました。総合の時も、穂積先生に『ボクシングやってみたいんです』と言っていましたね。総合をやめた後も練習は続けていて、日本では（年齢制限で）プロテストを受けられないので、オーストラリアの知人に連絡して向こうでライセンスを取りました。

　右利きだが左構えのサウスポー。１８年に胃がんのため４１歳で亡くなった弟で、総合時代のコーチでもある格闘家・山本ＫＩＤ徳郁（キッドのりふみ）さんの助言がきっかけだった。今回の試合３日後の１８日は、キッドさんの命日だ。

　「総合で最初はオーソドックス（右構え）でしたが、ＫＩＤが『サウスポーに変えてみて』と言ったんです。やってみると、利き手の右手が前で使えて、やりやすかった。そこからサウスポー。今回は命日が近く、ＫＩＤの“次の人生”をお祝いできるように、勝ちたい」

　レスリングで１６年リオ五輪代表を目指していた際に取得したカナダ国籍を現在も保有。外国人ボクサーとして、試合当日は５２歳１か月１１日で出場するが、日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）は「現存する資料にある限り、日本のリングに立った最年長ボクサーとなる」としている。

　「私が出場する度に記録更新ですね（笑）。でも、年齢は意識してないんです。普通の人生じゃないんで、１０代ぐらいから止まっている。記録も全然気にしていないし、試合に勝つほうが大事。

　結婚と離婚を４度ずつ経験し、３人の子の母親でもある。長男・アーセン（３０）は総合格闘家。次男・アーノンさん（１９）も格闘家を目指す。高校生でモデルの長女・ミーアさん（１７）が“戦う母”のために同行してくれている。

　「（子供たちも大きくなり）もう、シングルマザーとは言わないか（笑）。ミーアはミットを持ったり、カットマン（傷口を手当てする人）のライセンスを取りに行ったり、選手をサポートする側の勉強中。ご飯も作ってくれます。好きなボクシングに集中できていることをみんなに感謝して、リングに上がります」

　◆山本　美憂（やまもと・みゆう）１９７４年８月４日、神奈川県出身。５２歳。ミュンヘン五輪レスリング日本代表の父・郁栄さん（８１）の長女として生まれ、世界選手権は史上最年少１７歳で９１年東京大会優勝。９４年ソフィア、９５年モスクワ両大会もＶ。

　◆国内プロボクシングの年齢制限と年長出場　ＪＢＣはプロテスト受験資格を男女とも１６～３４歳と定める（試合は１７歳から）。３７歳定年制は２３年７月に撤廃されたが、高齢選手の実戦練習を見てＪＢＣが試合出場不可と判断した例もある。国内リングでは女子の池山直が２１年１０月、５２歳２７日で出場。男子では２４年４月の東洋太平洋スーパーミドル級王座決定戦で判定勝ちした野中悠樹が４６歳、相手のサム・ソリマン（オーストラリア）が５０歳だった。