小田凱人　フェルナンデスとのペアでダブルス好発進「満点に近いスタートだった」１ゲームしか失わず
ペアのグスタボ・フェルナンデス（右）と話し合う小田凱人 画像（1枚）

◆テニス　▽全米オープン第１０日（８日、米国・ニューヨーク）

　【ニューヨーク８日＝吉松忠弘】車いすテニスが開幕し、男子ダブルス１回戦で、小田凱人（東海理化）がグスタボ・フェルナンデス（アルゼンチン）と組んで、オランダとスペイン選手のペア相手に、１ゲームしか失わず。６－０、６－１の５４分で完勝だ。

　どんなに完勝でも、決して手は抜かない。感触を確かめるためにも、全力プレーだ。「いいスタートが切れた。しっかり動けて打てて、本当、満点に近いスタートだった」。翌９日に行われる予定のシングルスに向けて、最高のスタートを切った。

　過去、１回戦だと、タイミングが合わずに、競ることも多かった。特に、今年は、一般（健常）の選手とシングルスでの練習をしてきたため、車いすテニスのダブルスだと球が遅く感じた。しかし、「ちゃんとマッチしている感じがあった」と、タイミングも問題はない。

　前日、車いすテニス創設５０周年記念の祝賀に訪れていた国枝慎吾さんが、「（小田は）頭二つ、三つ抜けている。凱人を倒すのは難しい」と絶賛した。その言葉を聞くと、小田は「難しいと思いますよ、今の僕を倒すのは。それぐらいの気持ちでやっている」と、胸を張った。

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