シカゴでのシャンパンファイトは幻に…ホワイトソックス逆転負け　「必然」の第５戦へ、ベナブル監督「総力戦」
７回無死、一ゴロに倒れた村上宗隆（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ア・リーグ地区シリーズ第４戦　ホワイトソックス５－９ガーディアンズ（７日、米イリノイ州シカゴ＝レート・フィールド）

　ホワイトソックスが本拠で２試合連続の逆転負けを喫し、シリーズは２勝２敗のタイとなった。村上宗隆内野手は、３回１死満塁で先制の押し出し四球を選び、重盗で二盗を決めると、５回に左前打を放って逆転をお膳立てするなど、３打数１安打１打点１得点１三振２四球１盗塁。

打率は２割１分７厘となった。チームは４―３で迎えた６回に６失点で大逆転負け。勝てば、１９０６年ワールドシリーズ以来１２０年ぶりで本拠地でのシリーズ突破が掛かっていたが、歴史的快挙はならず。第５戦にもつれたシリーズは舞台を再び敵地に移し、１０日（日本時間１１日）に行われる。

　４点差を追う９回２死。村上は、三塁走者として最後の瞬間を迎え、ゆっくりとベンチに引き揚げた。２試合連続の逆転負け。本拠で決めることができなかった。

　「相手を褒めるべき。彼らは良いスイング判断をして、コンタクトもできている。四球を与えると、必ずつけ込まれる。最初の２試合はなんとか切り抜けることができたが、この２試合はそうはいかなかった」とベナブル監督は０―２からシリーズを振り出しに戻した相手を称え、「彼らと互角の戦いを続けてきたので、こうなるのも必然でしょう」と淡々とした表情だった。

　４―３で迎えた６回。４番手のケイがつかまった。１死後、死球と盗塁で揺さぶられ、バザンナに右翼線同点二塁打を許すと、５番手のテーラーも大誤算。４安打２四球で１死も奪えず、４失点。シリーズ突破が遠ざかった瞬間だった。自慢のオープナー戦法が、機能せず。短期間に同じ相手と戦うポストシーズン。ＰＳ３試合で防御率０・００、２セーブの切り札、テーラーの乱調は、その象徴でもあった。

　勝てば、１９０６年ワールドシリーズ優勝以来、１２０年ぶりで本拠地でのシリーズ突破だったが、歴史的快挙はならず。ＰＳ戦初の本拠地試合となった前日は、９回制のポストシーズン史上最多となる屈辱の１９奪三振。今季本拠地勝率５割９分３厘、本拠地１１２本塁打は共にリーグ２位と、地の利を生かしてきたが、２試合連続の逆転負け。前年度より公式戦観客動員３６％増の約２００万人が駆けつけた地元ファンの期待に応えることができなかった。

　「ファンの前で特別な出来事を実現したかったが、とにかく、シリーズに勝ちたい。どこであっても」と指揮官。シカゴでのシャンパンファイトは幻となったが、まだ、シリーズは続いている。２勝２敗で迎える第５戦は、両軍、背水の陣で挑む大一番だ。チームは本拠でフリー打撃など軽めの調整をして、敵地に乗り込む。「第５戦は総力戦。万全の状態で試合に臨めるよう準備を整える」とベナブル監督は力をこめた。

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