【競泳】「ワイルドカード」で世界短水路へ　小方颯、Ｗ杯の実績自信に「狙っていた」
競泳の「東京スイミングセンター招待」の男子２００mバタフライに出場した小方颯（カメラ・大谷翔太） 画像（1枚）

　◆競泳　東京スイミングセンター優秀選手招待　最終日（３日、東京アクアティクスセンター）

　男子４００メートル個人メドレー決勝が行われ、小方颯（イトマン東京）が４分１５秒０７で２位。今大会は２００ｍ個メで１分５６秒９１、２００ｍバタフライで１分５５秒１８と自己ベストを更新し「思ったよりもいいタイムで泳げた。

今年はシーズンを少し早めて始動したけど、まずまず良かったと思う」と、総括した。

　３月の代表選考会でバタフライ、個人メドレーともに日本代表を落選。「一発、気合いを入れるためにも海外へ」と、１０月はＷ杯を転戦した。初戦のバクー大会から１００、２００ｍバタフライ銀、第３戦アスタナ大会では２００ｍバタを制するなどメダル６個を獲得。同時期に行われた世界短水路選手権（１２月、北京）の選考を兼ねた日本短水路は出ていないが、世界水連が定めたＷ杯の成績による「ワイルドカード」枠で、バタフライの出場権を獲得した。小方は「そっちで狙っていました。良かったです」と、手応えにうなずいた。

　イトマン東京所属の小方は、この秋から新たに背泳ぎで１６年リオ五輪代表の金子雅紀氏に師事。男子自由形で日本記録保持者の村佐達也らと、練習をともにしているという。小方は「自分としても、フレッシュな気持ちも入れたかった。ロス五輪のことも考えればこのタイミングかなと」と明かした。

　２４年パリ五輪は、代表選考会の２００ｍ個メで派遣記録に０秒０１届かず涙をのんだ。

夢舞台に向け、バタフライでもロス五輪は射程圏。ただ小方は「２００個メでしっかりと代表を狙う」と、まずは来年の世界選手権（ブダペスト）を見据える。「自分は個人メドレーが得意。個人メドレーを軸にして２００バタが泳げているというのもあるので。２００個メでしっかりと狙って、２００バタも一緒に狙えたら」と、群雄割拠の男子個人メドレーでも戦い抜く。

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