【箱根駅伝展望】早大が３冠濃厚　唯一の懸念は「三羽ガラス」の２０キロ未経験だが、軽々と乗り越える可能性もあり

◆学生３大駅伝第２戦　全日本大学駅伝（１日、名古屋市熱田神宮西門前スタート～三重・伊勢市伊勢神宮内宮宇治橋前ゴール＝８区間１０６・８キロ）

　名門の早大が、開幕戦の出雲駅伝（１０月１２日）に続いて圧勝した。５時間３分３１秒の大会新記録をマークし、２位の国学院大に３分３４秒の大差をつけた。

　国学院大は出雲駅伝に続き、２位。３位は創価大。

　出雲駅伝では関東最下位の１１位に終わった青学大は４位まで巻き返した。

　３大駅伝最終戦の箱根駅伝の行方を占う。

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　文字通り「山あり谷あり」のタフで長い箱根路を勝ち抜くためには四つのポイントがある。

　【１】エース（１～４区でレースの流れに乗るためには一人ではなく複数のエースが必要だ）

　【２】山（上りの５区、下りの６区の特殊区間はスペシャリストが鍵を握る。特に最も競技時間が長い５区は差が開きやすい）

　【３】選手層（７～１０区の復路にどれだけ強い選手が残っているかが勝負の明暗を分ける）

　【４】ロード適性（トラックの持ちタイムはあくまで参考に過ぎない。駅伝では「速さ」より「強さ」が求められる）

　出雲駅伝、全日本大学駅伝を立て続けに圧勝した早大に弱点は見当たらない。主要区間を担う鈴木琉胤（るい、２年）、山口竣平（３年）はライバル校のエースたちと同等以上の力を持つ。５区には４年連続となる「山の名探偵」工藤慎作（４年）、６区には前回６位の山崎一吹（４年）がいる。

　唯一の懸念は「令和の三羽ガラス」と呼ばれる増子陽太、新妻遼己（はるき）、本田桜二郎のスーパールーキーたちが箱根ディスタンスの２０キロ以上を未経験であることだが、未知数の潜在能力を秘める彼らはその懸念を軽々とクリアする可能性もある。その場合、早大の「黄金時代」が長く続くことになる。

　出雲駅伝、全日本大学駅伝ともに２位の国学院大は往路で野中恒亨（ひろみち、４年）、高石樹（２年）らを軸に往路で早大と対等に戦うことが悲願の箱根路初制覇につながる。特に前回、ルーキーながら５区４位と健闘した高石は、まだまだ、伸びしろが残っている。

　全日本大学駅伝４区区間賞の飯国新太をはじめ、浅野結太、鼻野木悠翔の３年生の成長は頼もしい。「飯国、浅野、鼻野木は箱根駅伝の往路でも戦えるめどがつきました」と前田康弘監督（４８）は手応えを明かす。

　主将の野中を支える３人の副将の辻原輝（ひかる）、吉田蔵之介、田中愛睦の最上級生はチームに安定感をもたらしている。特に吉田は全日本大学駅伝６区区間新記録をマークし、自信を深めただろう。前回９区３位の野田顕臣（２年）は単独走に強い。

　中大は前々回、前回と５区途中までトップを走った実績と経験は大きい。２年連続３区区間賞の本間颯（４年）は切り札となる。出雲駅伝、全日本大学駅伝ともに欠場した本間の完全復調は優勝への絶対条件になる。

　青学大は出雲駅伝で関東勢最下位の１１位に終わったが、全日本大学駅伝では４位まで挽回した。得意とする箱根駅伝に向けて、さらに巻き返すだろう。最近の１２年間で優勝９回。新春の大舞台に向けて原晋監督（５９）の調整能力はずば抜けている。前回の５区で驚異的な区間新記録をマークした「シン・山の神」黒田朝日（現ＧＭＯインターネットグループ）の穴は大きいが、５区の後継者候補は多い。黒田朝日の弟・然（３年）、鳥井健太（４年）、松田祐真（２年）、上野山拳士朗（２年）、新見春陽（はるひ、１年）らの中から抜け出す選手は区間上位が見込める。前回６区３位の石川浩輝（２年）は区間新記録の可能性も持つ。復路はスタートから勢いに乗れるだろう。

　前回９区区間賞の佐藤有一（現サンベルクス）のように最初で最後の箱根駅伝で活躍する４年生が多いことも青学大の強みで伝統。主将の中村海斗らが地道に走り込みを重ねている。

　前回の箱根駅伝３位の順大は「駅伝力」が増している。吉岡大翔（４年）、山本悠（３年）、井上朋哉（２年）、玉目陸（３年）を軸に上位を狙う。前回５区５位の小林侑世（４年）の存在も大きい。

　創価大、駒大、帝京大は駅伝巧者。優勝争いに加わる力を秘める。

　創価大は前回２区５位のスティーブン・ムチーニ（４年）、同６区区間賞の小池莉希（４年）が頼りになる。駒大は同２区８位の桑田駿介（３年）が昨季より成長している。帝京大はエースの楠岡由浩（４年）が前回２区でまさかの最下位に沈んだが、本来の力を発揮すれば区間上位で戦えるだろう。

　日大はシャドラック・キップケメイ（４年）の爆発力に期待したい。予選会トップの東洋大は前回１区３位の松井海斗（３年）、予選会で個人４位と力走した宮崎優（３年）を１、２区に配し、上位争いの流れに乗りたいところだ。