マニュアル車乗りが悲鳴!! 関東近郊「絶対に通りたくない“MT殺し”スポット」とは？ どれだけ苦行か知ってますか!?

　技術の進化とともに、MT車はすっかり少数派となってしまいました。近年は新車のMTモデルの販売数も減っており、自販連（日本自動車販売協会連合会）の統計によると、MT車は全体のわずか１～2％程度の割合しかありません。

【景色は綺麗だけど…】これが「MT車乗りが走りたくないスポット」です（写真で見る）

　それでも、自分で操る楽しみや、クルマとの一体感を強く感じられるのはMTの大きな魅力です。だからこそ、MT車のユーザーは根強く存在しているのでしょう。かくいう筆者（鈴木ケンイチ：モータージャーナリスト）もMT車の魅力にハマっているひとり。ずっとMTでオープンタイプの2シータースポーツに乗り続けています。

　しかし、光があれば影ができるように、MT車は楽しいだけではありません。MT車（とそのユーザー）には、どうしても苦手な動作と、それが多発する“MT殺し”な道路やシチュエーションが存在するのです。

　MT車乗りの誰もが嫌がるものとは、停止と発進を繰り返す渋滞と、坂道での発進でしょう。静止状態からの発進は、何十年とMT車に乗っていても疲れます。これを上り坂で繰り返す、となったら最悪。特に踏切や、上り坂の頂上にあるＴ字路での渋滞は「勘弁してほしい」と切に感じています。

　さらに言えば、オープンスポーツカーにとってはトンネルも空気が悪いので嫌な場所です。また、もし愛車に機械式LSD（スポーツ走行用の差動制限装置）を装着しているなら、ダラダラと曲がり続けるループ状の道路も不快なものでしょう。

　関東近隣で具体的な例を挙げると、渋滞スポットとしても有名な栃木県の「日光いろは坂」などは代表的なスポットです。スムーズに流れているならともかく、渋滞の中、ヘアピンカーブと上り坂が延々と続くのは苦行です。

　また箱根の旧道も、空いていれば気持ちいいワインディングロードですが、渋滞が始まった途端、拷問のような道に早変わり。とにかく、混みそうな場合は近づかないようにしています。

　さらに、首都高速にはもっと悪条件なスポットが存在します。それが大橋JCT、西新宿JCT、大黒JCTの３か所です。いずれもジャンクションですが、渋滞が多発するうえに、上り勾配のループ路という苦痛な条件が揃っています。

　なかでも、大橋JCTで山手トンネルから、３号渋谷線に向かって合流するケースは“最低最悪”と言っていいでしょう。渋滞のスタート地点は、空気が悪いトンネルの中。その先には、上り勾配の長いループ路が待ち受けています。

　何より大橋JCTは、前述の3スポットのなかでは断トツに渋滞が多く、激しい場所です。

　さらに、渋滞中に坂道発進を繰り返すのも苦痛な状況です。幸いなことに、現在の筆者の愛車には、MT車でも上り坂で後ろにずり下がらない自動ブレーキ機能が付いていますが、かつて乗っていたクルマには付いていませんでした。当時は坂道発進のたびにサイドブレーキを引いては戻し、と繰り返していましたが、思い返すだけで面倒くさいです。

　加えて、以前の愛車には機械式のLSDも付いていました。大橋JCTなどで渋滞にあった際は、いつも「ごっつん、ごっつん」と、チャタリングによる大きな振動が発生して、不快な思いをしたものです。スポーツ走行には最高のアイテムですが、こうした低速のカーブでは“ダメ押し”の悪癖だと痛感しました。

　大橋JCT以外のスポット、例えば西新宿JCTは、真っすぐな上り坂がダラダラと続き、最後に急カーブというレイアウトです。チャタリングによる振動は比較的少ないですが、上り坂＆渋滞のコンボが頻繁に発生するのが大問題です。また、大黒JCTは朝方に渋滞することが多く、カーブ自体は緩いものの上り坂であり、渋滞の距離が長いのが苦痛です。

　筆者はこうした苦痛な状況に陥らないよう、近ごろは渋滞の発生がわかった時点で、さっさと高速道路を降りるようにしています。