ドバイＷＣデーは日本馬の状態に不安なし。馬券が買える４レースで狙いたい穴馬もピックアップ

　現地時間３月26日、アラブ首長国連邦ドバイのメイダン競馬場で、ドバイワールドカップデーが開催される。昨年に記念すべき第20回目が行なわれ、世界の競馬のカレンダーでも大きな存在感を放つビッグデーに、今年は日本から、なんと22頭が計８つのレースに出走を予定している。

ドバイシーマクラシックに出走するオーソリティなど日本馬の活躍に期待がかかる

　そのうち、日本でも馬券が発売されるのは後半の４レース。日本からは以下の馬が出走する。

■ＧＩドバイゴールデンシャヒーン（メイダン・ダート1200m）

レッドルゼル（牡６歳）、チェーンオブラブ（牝５歳）

■ＧＩドバイターフ（メイダン・芝1800m）

ヴァンドギャルド（牡６歳）、シュネルマイスター（牡４歳）、パンサラッサ（牡５歳）

■ＧＩドバイシーマクラシック（メイダン・芝2410m）

オーソリティ（牡５歳）、グローリーヴェイズ（牡７歳）、シャフリヤール（牡４歳）、ステラヴェローチェ（牡４歳）、ユーバーレーベン（牝４歳）

■ＧＩドバイワールドカップ（メイダン・ダート2000m）

チュウワウィザード（牡７歳）

　４つのレースに出走する日本調教馬のなかでは、オーソリティのみが１カ月前に行なわれたサウジカップデーからの転戦で、その他はいずれも３月16日に現地入りした。今年のドバイは朝も「猛烈」というほど暑くはならず、調整を行なうのには最適な環境と言えるため、どの馬からも不安な要素は感じられない。

　勝算が高いという点では、レースに出走する全15頭中、日本馬が５頭を占めるシーマクラシックだろう。５頭はいずれも、実績的にも海外馬に遜色なし。

特にオーソリティとシャフリヤールは、昨年のジャパンＣの２着馬、３着馬で、シャフリヤールは日本ダービー馬でもあることから、日本でもかなり人気になるのではないだろうか。意外にも、日本ダービー馬が海外でＧＩを勝った記録はない。初の日本ダービー馬による海外ＧＩ勝利も懸かっている。

　また、ドバイターフでも、シュネルマイスターへの期待がかなり高い。昨年はＧＩ安田記念（東京・芝1600m）とＧＩマイルチャンピオンシップ（阪神・芝1600m）の「春秋マイルＧＩ」で、グランアレグリアと好勝負を演じた。距離面でも、ＧII毎日王冠（東京・芝1800m）を快勝。

同レースでも騎乗したクリストフ・ルメール騎手は、今回の追い切り後にも「ものすごくいい！」と太鼓判を押していただけに、俄然期待が高まる。

　ただ、馬券という点では、有力な日本馬ばかりを応援しても"うま味"は少ない。ここで、それぞれのレースでの穴馬を検証したい。

　ゴールデンシャヒーンは、海外ブックメーカーではドクターシーヴェル（牡４歳）とドレインザクロック（牡４歳）に人気が集まっている。ドクターシーヴェルはブリーダーズＣスプリント（デルマー・ダート1200m）で、外々を回りながら直線で先頭に立ち、勝ちに等しい２着だった。スムーズな競馬なら当然、上位を期待できる。

　しかしドレインザクロックは、前走のガルフストリームパークスプリント（ガルフストリーム・ダート1200m）で２着になったものの、内容にはやや不安が残る。それであれば11番枠から一気に先手を取れそうな、ワンダーホウェアクレイグイズ（せん５歳）の快足に注目したい。ゴールデンシャヒーンは実績よりも、行き切ってしまえるタイプが強いレースで、昨年も重賞初挑戦のゼンデンが大外から果敢に先手を取って押し切っている。

　もう１頭不気味なのが、バーレーン調教のモバーデル（せん４歳）。バーレーンの芝短距離で３連勝中だが、父スペイツタウン、母の父アンブライドルズソングはダートの短距離向きを思わせる。

　ドバイターフは、昨年の勝ち馬ロードノース（せん６歳）とシュネルマイスター（牡４歳）に人気が集まりそうだ。ロードノースは昨年の勝ちっぷりから、ひと叩きして臨む今回はかなり有力だ。

　そんななか、日本のオッズで穴として注目したいのが、イギリスのサフロンビーチ（牝４歳）。昨年10月のＧＩサンチャリオットＳ（ニューマーケット・芝1600m）以来の実戦になるが、同レースでは先手を取ると、ゴール前では後続を突き放して圧勝した。しかも、２着は昨年ＧＩを２勝、２着も３回のマザーアースなのだからその価値は高い。必ずしも逃げにこだわるわけではなく、どちらかといえば「ズブい」タイプで、パンサラッサがガンガン引っ張るだろう流れは、初の1800mでむしろ歓迎と見る。

　このレースはもう２頭挙げたい。

１頭は９歳のベテランであるロードグリッターズ（せん９歳）。この馬もパンサラッサが引っ張って、終いがバタバタになりそうな流れは大歓迎。追い込み一手の脚質だが、ハマった時の切れ味は依然健在だ。

　もう1頭はモハーフェス（牡４歳）と２頭出しとなる、Ｗ．ハガス厩舎のマイオベロン（せん５歳）。どんな相手でも勝ちきれないもどかしさがあった馬が、昨秋の去勢手術の効果か、休み明けの前走の一般戦（サウスウェル・オールウェザー1610m）を勝利。ＧＩイスパーン賞（パリロンシャン・芝1850m）３着、ＧＩプリンスオブウェールズＳ（アスコット・芝1990m）４着の内容からも、ひと皮むけたここは食い込みが期待できる。

　シーマクラシックは、日本馬のなかでも４、５番手評価のステラヴェローチェ（牡４歳）の一発に期待する。この馬もＧＩでは"善戦マン"となってしまっているが、ＧIIIサウジアラビアロイヤルＣ（東京・芝1600m）やＧII神戸新聞杯（中京・芝2200m）の内容から、少し力の要る馬場の左周り2200～2400mは最適な条件に見える。３週間前に亡くなったオーナーへの弔いの勝利にもなるはずだ。

　日本馬以外では、ユビアー（せん４歳）とアレンカー（牡４歳）は、海外ブックメーカーのオッズに反して、おそらく日本ではそれほど人気にならなそう。前者は昨年後半の急激な成長で、ブリーダーズＣターフ（デルマー・芝2400m）を強烈な決め手で勝利。後者もＧＩ凱旋門賞（パリロンシャン・芝2400m）では独特の悪化馬場で力が出せなかったが、ＧＩ英インターナショナルＳ（ヨーク・芝2050m）２着や、ＧIII英クラシックトライアルＳ（サンダウン・芝1990m）で、ユビアーやのちの英ダービー馬アダイヤーを破った実績から、この条件は期待できる。

　そしてメインのドバイワールドカップは、海外ブックメーカーではライフイズグッド（牡４歳）の一本被り。しかし、距離延長、スタートがいまひとつなのに最内枠。さらに物見しやすい気性などを考えると、ここまでの人気はむしろ危険に見える。２番手評価のホットロッドチャーリー（牡４歳）のほうが、馬場実績もあり、かなり優位ではないか。

　しかし、それ以上に一発を期待できるのがカントリーグラマー（牡５ 歳）だ。前走のＧＩサウジＣ（キングアブドゥルアジーズ・ダート1800m）は約９カ月ぶりの実戦ながら、ゴール寸前まで先頭の好内容だった。相手は骨っぽくなるものの、ひと叩きされ、さらに距離延長もプラス。人気２頭が行きたいのなら無理に追いかけなくてもいいという立場もいい。

ドバイワールドカップで一発が期待できるカントリーグラマー

　同じくサウジＣで僅差３着だったミッドナイトバーボン（牡４歳）も、どんな馬場、相手でも好走できる適応力が期待できる。そして、どさくさ紛れの３着候補としてマニークール（せん７歳）を挙げる。前走のサウジＣではまったく競馬に参加できず10着だったが、昨年も３着となった同じ舞台で前進を期待。前走のあとで一旦フランスに帰国し、オーバーホールして再遠征と非常にタフな日程だが、陣営はむしろ「それでいい」と強気だ。

　今年最初の海外馬券発売。翌日に高松宮記念を控えながらも、眠れない夜となりそうだ。