日本ハムに必要なのは即戦力。日体大・矢澤宏太のあとにドラフトすべき選手は「勝てる投手」と「打てる野手」だ

チーム事情から見るドラフト戦略2022～日本ハム編

「もし（要望を）聞いてもらえるんだったら、試合をつくれるピッチャーがほしいよね......」

　夏の終わりに、日本ハム・新庄剛志監督の口から漏れたと言われる、こんなつぶやき。最下位苦闘のルーキー監督として、偽らざる本音だろう。

　今シーズン、59勝81敗３分、勝率.421は12球団ワースト。戦国パ・リーグのペナントレースで、一時は「５強１弱」と酷評された時期もあり、ドラフト的にも「現実」を直視した指名にならざるを得なくなったようだ。

即戦力になれる3人の好投手

　昨年のドラフトで１位・達孝太（投手／天理）、２位・有薗直輝（内野手／千葉学芸）、５位・畔柳亨丞（投手／中京大中京）、７位・松浦慶斗（投手／大阪桐蔭）......と「夢」を語るには十分な大器たちを獲得したが、すぐに戦力になってくれる人材ではなかった。

　８位の北山亘基（投手／京都産業大）、９位の上川畑大悟（内野手／NTT東日本）の大奮闘は救いになったが、来季に目を移すともっともっと厚みが必要になる。

　1年目から試合がつくれて、勝てる投手......まさに伊藤大海のような投手だ。1年目に10勝９敗を挙げ、2年目の今季もまったく同じ10勝９敗。

　そんな投手が今年のアマ球界にいるのか？

　金村尚真（富士大／176センチ・83キロ／右投右打）、吉野光樹（トヨタ自動車／176センチ・78キロ／右投右打）、吉村貢司郎（東芝／183センチ・85キロ／右投右打）は1年目から勝ち星が期待できる投手たちだ。

　金村は、創価大時代の小川泰弘（ヤクルト）と印象がダブる。身長171センチの上背ながら、地を這うような145キロ前後に "角度"があった。金村も176センチと投手のなかでは小柄だが、それでも小川同様、球筋に角度があって、ベース上の勢いが強い。

　また、カーブをアクセントに使えるピッチングスタイルも重なる。大学では勝って当たり前の強豪チームに所属し、負けられないプレッシャーのなかで、エース格として投げ続けた事実が貴い。

　同じく負けられないトーナメントの社会人の強豪チームで、エース格で投げ続けた吉野と吉村。

　吉野は、腕利き揃いのトヨタ投手陣で2年目からのエース格は栗林良吏（広島）と同じ足取りである。負けられない環境は、今や「全国屈指の強豪チーム」となった上武大からで、経験値の高さは折り紙つきである。

　一方の吉村は、昨年はチーム事情でプロ入りを見送り、満を持して迎える社会人３年目のドラフト。140キロの力感で150キロのボールを投げられるストレートの威力、プロでも勝負球になるフォーク、ツーシームの精度。10月６日のヤクルトとの練習試合では、３イニング７奪三振の快投を見せた。

　今回のドラフトでウィーバーとなる２位指名の一番手となる日本ハム。１位は公言した矢澤宏太（日体大／投手兼外野手／173センチ・72キロ／左投左打）として、この３人のなかでひとりでも獲得できれば万々歳だ。

小柄な本格派左腕

　その１位指名の矢澤だが、日本ハムのことだから"二刀流"での育成も十分考えられる。

145キロ前後をマークしながら、丁寧に丹念にコーナーの隅に投げていく。スライダー、カットボール、ツーシームにスプリット......変化球も交えながら、ムダ球を使わず、テンポよく投げ進める。小柄でも、あくまで真っ向勝負の"本格派"だ。

　今シーズンの日本ハムを振り返り、痛かったのは３年目の４番候補だった野村佑希の故障離脱だ。

　いつの間にか５年目となった清宮幸太郎は、今季ようやく18本塁打といえども、２割をわずかに上回っただけの打率では、「４番打者」として心許ない。上位で「勝てる投手」を指名するなら、３位、もしくは４位以下で「打てる野手」もほしい。

　萩尾匡也（慶應義塾大／外野手／180センチ・84キロ／右投右打）が残っていればありがたいし、藤井健平（NTT西日本／外野手／176センチ・76キロ／左投左打）はパワフルでスピード感に溢れた好選手である。

　新球場を迎え、新庄監督２年目のシーズンとなる来季。パ・リーグの台風の目となることができるのか。