「大谷翔平はらしさ全開。いろんな種類のスライダーを投げていた」「湯浅京己は8回確定か」吉見一起が侍ジャパンの勝利と投手陣を分析

　日本代表が第５回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の初戦で中国代表と対戦し、８対１で白星発進した。１回裏、日本は４番・村上宗隆の押し出し四球で先制。

　先発の大谷は４回を投げて被安打１、無失点と好投。５回から第２先発の戸郷翔征が３回１失点に抑えると、８回を湯浅京己、９回を伊藤大海とつないで逃げきった。試合のポイントについて、元中日の投手で現在は野球解説者、トヨタ自動車のテクニカルアドバイザーとして活動する吉見一起氏に聞いた。

【制御しながら投げていた大谷翔平】

　侍ジャパンの初陣というなかで、先発の大谷投手はかなりの重圧があったと思います。そんななか、初回の先頭打者を三振に仕留め、いいスタートがきれました。

　立ち上がりは力が一番入っているように見えましたが、３回くらいから球速をちょっと落としながら、時々力を入れるというピッチングでした。マウンド上での力の入れ方というか、自分のなかで体をうまく制御できているように見えました。もしかしたら、全力で投げたらそんなに制御できないのかなというボールもありましたが、そこをうまく調整していきましたね。

　全体的にはスライダー中心の配球で、その点では昨年のエンゼルスでのピッチングと同じでした。一方、スライダーのなかでもスピード差をつけたり、曲げ方を変えたり、いろんな種類のスライダーを投げていました。

　エンゼルスでの前回登板（現地時間２月28日、アスレティックスとのオープン戦）が34球だったことを考えると、中国戦では３回くらい投げられればいいかなと思っていました。それが４回を投げられたのはうれしい誤算で、チームにとってもよかったと思います。

　一方、打っては４打数２安打。４回のタイムリー二塁打は、ストレートと変化球の両方を待ちながら、うまく引きつけて打ちました。８回にもライト前に弾き返しましたが、打球速度がどの選手よりも速いですね。本人も「調子がいい」と言っていたとおり、状態のよさを感じました。

　もうひとり、打線で目を引いたのは１番に入ったラーズ・ヌートバー選手です。４打数２安打２四球と、６打席のうち５回塁に出て１番打者の役割を果たしました（相手の失策で１度出塁）。

　なかでも大きかったのが初回、初球をセンター前ヒットにしたことです。ピッチャーは試合の先頭バッターを塁に出すか、出さないかですごく変わってくるものです。先頭を出すと、地に足がつかないまま投げることになりますから。

　実際、２番の近藤健介選手から12球続けてボールになりました。結果的に押し出しによる１点しか入りませんでしたが、チームとして最初からしっかり流れをつかんだのは、ヌートバー選手のヨーイドンのセンター前ヒットがきっかけでした。

　この打席以外でも、ヌートバー選手は「さすがメジャーリーガー」というプレーを見せてくれました。３、５打席目のエラーと内野安打はいずれも中国の一塁手が弾いたものでしたが、とらえた打球がたまたま正面に飛んだものです。状態はこれからどんどん上がっていくでしょうね。

【８回の男を確定させる湯浅京己の快投】

　一方、大谷選手のあとを受けたリリーフ陣では、第２先発の戸郷投手は３回１失点で７奪三振。マウンドに上がった５回のピッチングを見たら、前回登板の中日戦（３月３日の強化試合）からうまく修正できているのかなと思いましたが、その後を見ると万全の状態ではないように感じました。７回には一死一、二塁のピンチを招きましたが、全体的にボールを見きられているような感じがしたからです。

　ただし、先頭バッターを出しても、しっかり無失点でベンチに帰ってくることが大切です。

　その後を受けた湯浅投手は、真っすぐ、フォークともに完璧でした。３者連続三振という結果でしたが、仮に三振という結果が出ていなかったとしても、投げているボール自体が本来のものでした。中国戦の出来を見て、今後も８回は湯浅投手で確定なのではと感じさせるような投球内容でした。

　日本は７回の牧選手のホームランで流れを引き寄せ、さらに追加点を奪って快勝。キャッチャーを除けば山川穂高選手以外の野手はみんな出場し、勝利できたことも２戦目につながっていくと思います。対戦相手の韓国は初戦のオーストラリア戦を落としたので、日本とは雲泥の差です。

　注目は先発のダルビッシュ有投手。大会前には実戦で投げていませんが、彼のピッチングが試合を大きく左右すると思います。

　打線は初戦に続き、いい状態で臨めるでしょう。４番の村上宗隆選手が少しよくないように見えましたが、中国戦で立った５打席を無駄にすることはないと思います。彼はズルズル引きずる選手ではないですから。

　誰もがご存知のように、韓国は強豪です。初戦を落としたことで、並々ならぬ気持ちで向かってくるでしょう。

　でも初戦をモノにし、よりいい形で臨めるのは侍ジャパンです。中国にもいい形で勝利しましたが、韓国戦ではそれ以上の試合ができるはずです。そう感じさせてくれるくらい、好スタートをきることができました。