鈴木彩艶が愛される理由イタリア人記者が明かすパルマでの生活とレジェンドGKの称賛 (2024年12月12日)

正直に言うと、鈴木彩艶の加入時、パルマは「不信」という名の空気に包まれていた。「不信」という表現が強すぎるなら「慎重」、もしくは「疑問」と言ってもいい。 この空気は、クラブ側が醸し出したものではない。それどころかパルマ自体は、彼の獲得に、はっきりとした自信と明確な目論見を持っていたと言えよう。だからこそ年俸（ボーナスを含む）1000万ユーロ（約16億円）を支払うことを決めたのだ。ただし、ほかの選手に比べると、かなり控えめなムードのなかで迎えられたのは確かだ。「〇〇がやってきた！」といったような、到着を待ちわびる騒ぎはなかった。 それは決して彼が日本人だからではない。初の日本人プレーヤー、三浦知良がジェノアに来てからほぼ30年、イタリアサッカー界は日本人選手を評価することを学んできた。おそらく、パルマの人々が彩艶を戸惑いの目で見たのは「日本人」と「GK」という、イタリア人には見慣れない組み合わせに原因があったのだろう。 この夏に加入が決まってから、最も多く聞かれたサポーターの声をまとめると、こうなる。「GKとは最もデリケートなポジションだ。それをなぜ、わざわざイタリアサッカーの"水"以外で育った選手に任せるのか？」 それから数カ月がたった今、彩艶を取り巻く空気は、完全に変わった。彼は試合を重ねるたびにパルマの人々の信頼を勝ち取っていった。なぜなら、彼には掛け値なく才能があることを、誰もが理解したからだ。 なかでも人々が高く評価したのは、的確に守備陣を統率する才能、ゴール内での反応のよさ、そして何よりその勇敢さだった。必要ならば、ゴールマウスから飛び出すことも辞さない。もちろん、ミスもある。だが、それは彼の年齢と、初めてトップリーグでプレーするという事実を考えれば、当たり前のことだ。鈴木彩艶が愛される理由 イタリア人記者が明かすパルマでの生活...の画像はこちら &gt;&gt; ナポリ戦（８月31日）での退場は、多少、彼のイメージダウンにつながった。だが、たとえば今月のラツィオ戦（12月１日）では、ピッチ上で最高のパフォーマンスを見せた選手のひとりだった。また、昨シーズンのチャンピオン、インテルとの対決（12月６日）にパルマは１－３で敗れたが、ラウタロ・マルティネスに対するセーブは見事だった。彼がいなかったら、もっと大差をつけられていたろう。 パルマのファビオ・ペッキア監督は公の場で、何度も彩艶を称賛している。彼は彩艶を、チームを率いる存在であると見ているのだ。【寿司レストランには行かない？】 ピッチでは多弁な彩艶だが、ロッカールームに入ると途端に言葉が少なくなってしまう。別にむっつりしているわけではないのだが、ワイワイと騒ぐ中心ではない。今のところ、一番仲がいいのはスイス人MFのシモン・ゾームで、試合前のキャンプでもルームメイトだ。 パルマが練習を行なうコッレッキオのスポーツセンターでは、彩艶は「落ち着いていて、仕事熱心」として知られている。一番先に練習場に現れ、集団での練習が終わったあとは、ひとり黙々とジムで自主トレーニングをしている。 彼はマンチェスター・ユナイテッドやチェルシーといったプレミアリーグの花形チームからのオファーを断り、まずはベルギーのシント・トロイデンでプレーし、そしてイタリアの、決してビッグクラブではないパルマにやってきた。それは自分を成長するために、確実にプレーさせてくれるチームを選択したからだ。そこに彼の頭のよさが感じられる。 周囲のみんなが好意的に見ているのは、彼がイタリア到着初日から、イタリア語を話そうと努力をしていることも理由のひとつだ。チームメイトともイタリア語でコミュニケーションを図っている。今のパルマには実に17の国籍の選手がいて、もしかしたら英語を使ったほうが楽かもしれない。それでも彼は、一生懸命イタリア語でしゃべろうとしている。その姿勢はチームにとっても、ファンにとってもうれしいものだ。 パルマという町は、ヨーロッパのサッカーに挑戦する選手にとっては理想的であると思う。彩艶はその中心部に住んでいるが、町は静かで落ち着いていてコンパクト。人は温かく、サッカー的にも特に大きなプレッシャーはなく、食べ物はおいしい（パルマがあるエミリア・ロマーニャは美食の土地として有名。パルメザンチーズや生ハムもパルマの名産品だ）。 食べ物といえば、彩艶にはすでに行きつけのレストランがいくつかある。ある店の店主よると、彼のお気に入りのメニューはスパゲッティ、そしてパルマ名産のトルテッリ（中に肉やチーズなどの詰め物をしたパスタ）だそうだ。パルマには寿司を食べさせるレストランもあるが、チームメイトに誘われても、彼は行かないのだという。イタリアナイズされた寿司を食べるのは怖いらしい。【「かなりの伸びしろを感じる」】 それよりも彼に日本を思い出させるのはコーチたちだろう。監督のペッキア、アスレティックコーチ（フィジカルトレーナー）のマルコ・アントニオ・フェッローネ、そしてGKコーチのヴィスコンティ・ヴァレーリオの３人は、2018－19に日本のアビスパ福岡に所属していた経験がある。彼らは時に、日本語を交えて彩艶に話しかけてくるそうだ。そのことに彩艶は感謝しているし、なにより彼らが彩艶を気にかけ、評価している証拠でもある。 今後の見通しはかなり明るいと、筆者は思う。この調子で、地に足をつけプレーを続けていけるだろう。それは決して私だけの意見ではない。現在のパルマGKをどう見るか、私は彼の先輩にあたるマルコ・バロッタに尋ねてみた。90年代前半にパルマにカップウィナーズカップとUEFAスーパーカップというタイトルをもたらした、チームの歴史に名を残すGKのひとりだ。バロッタは喜んで彩艶について語ってくれた。「彼のことは知らなかったし、最初、彼のパルマ加入の話を聞いた時は、正直、少し困惑した。イタリアにも優秀なGKはたくさんいるのに、なぜわざわざ日本人を......というのが率直な感想だった。しかし今、私の目の前にいるのは、信頼できる、反射神経も足さばきもすばらしいGKだ。 パルマがなぜわざわざ彼を獲得したのか、その理由は大いに納得できた。22歳と若いのに、すでに自分のスタイルも持っている。もちろん今後、成長しなければいけない点は多々あるけれど、彼ならばきっととそれができると思う。彼にはかなりの伸びしろを感じるよ」 現在（第15節終了時点）、パルマは14位。セリエＡ残留を確かなものにし、より上位を目指すためには、その活躍が必須となる。