フランク・ライカールトを「世界最高のMF」と言わしめた知的センス　サッキもファン・ハールも賛辞を惜しまなかった

世界に魔法をかけたフットボール・ヒーローズ【第22回】フランク・ライカールト（オランダ） サッカーシーンには突如として、たったひとつのプレーでファンの心を鷲づかみにする選手が現れる。選ばれし者にしかできない「魔法をかけた」瞬間だ。世界を魅了した古今東西のフットボール・ヒーローたちを、『ワールドサッカーダイジェスト』初代編集長の粕谷秀樹氏が紹介する。 第22回は、1980年代後期～1990年代前期にミランで一時代を築いたオランダトリオの一角「フランク・ライカールト」のサッカー人生を振り返る。センターバックからボランチ、そして攻撃的MFと、あらゆるポジションに対応するサッカーセンスは群を抜いていた。もっと評価されてしかるべき「現代サッカーの申し子」だった。 ※ ※ ※ ※ ※フランク・ライカールトを「世界最高のMF」と言わしめた知的セ...の画像はこちら &gt;&gt; 2020年1月、オランダは「呼称をネザーランズ（Netherlands）に統一する」と発表した。残念ながら日本では、依然として「オランダ」である。大手メディアが先導してネザーランズにあらためるか、このままオランダで突き通すか（オランダ政府は変更を強く求めていないとのこと）。 ネザーランズは日本語に直訳すると「低い土地」。しかし、フットボール界では「高い土地」──いわゆる強国だ。1980年代後期には3人の名手が現れている。ルート・フリット、マルコ・ファン・バステン、そしてフランク・ライカールトだ。 この3人を表記する時、順番にヒエラルキーを感じる。フリットとファン・バステンが前後することはあっても、ライカールトは基本的に3番手。物静かで争いごとを好まない。インタビューもささやくように話すため、一言一句が聞き取りづらい。地味な印象は拭えなかった。 だが、ミランでもオランダ代表でも、最も貢献度が高かったのはライカールトだ。フットボールをよく知り、現役生活の晩年は若手を高みに導いた。監督や同僚とのトラブルが絶えなかったフリット、負傷との戦いに疲弊したファン・バステンと比べても、ライカールトこそが真の勝者と言えるのではないだろうか。【インタビューを断った意外な理由】 彼の名が広く知れ渡ったのは、1988年のヨーロッパ選手権（EURO）だ。主にセンターバックとして活躍。守るだけではなく、最終ラインからの攻撃参加でオランダを活性化した。 ソ連（現ロシア）との決勝は、ファン・バステンが角度のないところから決めたボレーが大きなインパクトを残しているが、その一方でライカールトはオレグ・プロタソフを完封している。オランダ初となるメジャータイトルの獲得を、陰になり日向になり支えた。 ヨーロッパ選手権のハイパフォーマンスが高く評価され、1988年夏にレアル・サラゴサからミランに移籍。当時のオーナーのシルヴィオ・ベルルスコーニによると、ライカールトの獲得は「月に向かうためのロケット」だそうだ。期待の大きさがうかがい知れる発言である。 アリゴ・サッキ監督に率いられたミランは、ゾーンディフェンスとハイプレスで世界の最先端を走っていた。この高度なカルチョに、ライカールトは即フィットする。フランコ・バレージが操る最終ラインの前で、攻守のバランスを絶妙なまでに整えていた。 フリットの存在感、ファン・バステンの得点感覚もさることながら、中盤の底に位置するライカールトこそがミランの肝、と言って差し支えなかった。知性的で高度な状況判断、柔軟で強靭な肉体、スピード......など、各方面から「世界最高のMF」との賞賛が絶えなかった。 1988‐89シーズンにチャンピオンズカップ（現チャンピオンズリーグ）を制し、1989年と1990年はトヨタカップを連覇。さらに1991-92シーズンと翌シーズンもミランはセリエＡの頂点に立った。その中核を担っていたのがライカールトであり、滅多に選手を褒めないサッキ監督をして「トータルに優れたMF」と言わしめたほどだった。 サッキ監督の言葉を借りるまでもなく、ライカールトはすばらしいMFだった。多少の自己アピールなら許されるレベルでありながら、表に出ることを嫌がった。トヨタカップで来日した際、広報を通してインタビューを申し込むと、以下のような答が返ってきた。「面白い話ができないので、インタビューはお断りします。ファン・バステンやフリット、バレージのほうが有意義なインタビューになると思います」「時間がないから」とか「疲れているから」との理由で断られた経験はあった。しかし「話が面白くないから」は初めてだった。その後、懸命に食い下がり、15～20分ほどの時間を割いてもらったが、ミランの戦術、練習内容を丁寧に説明してくれた。ささやくように、小さな声で......。【ミランとのCL決勝で有終の美】「若手の手本になってくれないか」 1993-94シーズン、ライカールトはルイ・ファン・ハール監督に口説かれて、古巣アヤックスに復帰する。エドガー・ダーヴィッツやクラレンス・セードルフなど、のちにオランダ代表の主軸となったタレントにフットボールの奥深さを伝授する役割を担った。 効果はすぐに出た。エール・ディヴィジのタイトルを4シーズンぶりに取り返すと、翌1994-95シーズンはチャンピオンズリーグの舞台に戻ってきた。 32歳になったライカールトのプレーは円熟味を増し、アヤックスの若手を自由自在に動かした。押さば引け、引かば押せ──。試合の勘どころを心得たコントロールが際立っていた。 グループステージを4勝2分無敗で突破すると、準々決勝ではハイデュク・スプリトを合計スコア3-0で退け、準決勝ではバイエルンを5-2で叩きのめした。 アヤックスをファイナルで待っていたのはミランである。ライカールトにとって感慨深い相手だ。思い出は美しく、記憶の片隅をつついただけで涙がこぼれ落ちる。いや、感傷的になっている場合ではない。勝負に徹しなければ負ける。 前半はミランのペースだった。GKエドウィン・ファン・デル・サールの好守がなければ、アヤックスはリードを奪われていたに違いない。しかし、選手交代によって流れが変わった。 53分、セードルフ→ヌワンコ・カヌ、68分、ヤリ・リトマネン→パトリック・クライファート。ファン・ハール監督はバランスを度外視し、より攻撃的な陣容にシフトした。 ベンチのメッセージを敏感に感じ取ったのがライカールトである。プレーエリアが高くなった動きに伴い、アヤックスは一気呵成に攻めたてる。そして85分、クライマックスが訪れた。 マルク・オーフェルマルスのパスを受けたライカールトが、クライファートにパス。18歳の新鋭FWはバレージとズボニミール・ボバンをかわし、貴重な1点をもぎ取った。【まさかのバロンドール投票10位】 ゴールの瞬間、ライカールトを「兄貴」と慕った若者たちの喜びが爆発する。滅多に感情を表に出さない兄貴も、笑顔で応じた。 そして、このチャンピオンズリーグ決勝を最後に現役引退。文字どおり有終の美を飾った。 八面六臂（はちめんろっぴ）の活躍でミランに、アヤックスに多くのタイトルをもたらしたにもかかわらず、ライカールトは個人賞に恵まれなかった。フットボールの七不思議だ。かつての僚友も慮（おもんぱか）っている。「1992年のバロンドールの投票で、ライカールトが10位とは理解しがたい。特別に秀でた選手であるにもかかわらす、あまりにも評価が低すぎる。彼は技術、知性、戦術眼のいずれもが完璧で、あらゆるプレーを体現し、あらゆる局面に対応できる。ライカールトがいたからこそ、私はバロンドールを獲得できた」 ファン・バステンの評価こそが、真の実力とヒエラルキーを証明している。ライカールトは、まごうことなき飛びっきりの「才」だった。