かつてタクシーの信号待ちは「N＋サイドブレーキ」が主流も事故多発！　いまどきの「便利装備」は安全面でも役だっていた

この記事をまとめると
■ひと昔前のタクシーは「Nレンジ＋サイドブレーキ」で信号待ちしていた

■この組み合わせで停車をすると追突する事故も多発していた

■最近はボタン押すだけで完全に停止する「オートブレーキホールド」が採用されている

タクシードライバー時代のクセが抜けない！

筆者は経歴ともいえないほどの超短期間だが、東京でタクシードライバーとして、都内を流していたことがある。超短期間とはいえ、1回の乗務で休憩があるにせよ、21時間は運転を続けることにもなり、そのときは信号待ちのときなどはAT（オートマチック）セレクターをNレンジに入れ、サイドブレーキを引いていたので、そのクセが残り自家用車を運転していてもそれが抜けていなかった。

筆者がタクシーに乗務していた当時は紙ベースの乗務日報があり、お客をどこで乗せ、どこで降ろしたかはドライバー個々で手書きにて記録していた。

話を当時に戻すと、信号待ちなどの合間にDレンジでブレーキペダルを踏んだまま乗務日報への記録を行っている内に、ペダルを踏む力が知らないうちに弱くなり前方車両に追突するといった事故が結構な頻度で発生していた。お客を乗せるときや降ろすときで、乗降途中なのにタクシーが動き出すこともあったので、業界団体やタクシー事業者では“Nレンジにしてサイドブレーキを引くように”と当時は指導していた。

タクシー乗り降り

筆者の経験では長らくマニュアルシフトの車両を運転していたと思われるベテランドライバーが、一般的なATにも関わらず、大昔のホンダマチック（大昔はフルではなくセミオートマチックだった）のようにローレンジにして発進し、Ｄレンジにチェンジして運転していたのに遭遇したこともある。

筆者は長らくトヨタ・カローラセダンを乗り継いできたのだが、カローラはMT（マニュアルミッション）の設定を続けてきたこともあり、サイドブレーキはレバー式を代々採用していたので、筆者は信号待ちのたびにNレンジにしてサイドブレーキを引いていた。

通算で11代目、アクシオで2代目の後期モデルではアイドリングストップが標準装備されていたので、Nレンジにしてサイドブレーキを引き、フットブレーキを解除するとエンジンが再始動してしまうので、そのときあたりからNレンジにしてサイドブレーキを引くのを控えるようになった。

最近のクルマは「こんな装備が欲しかった！」みたいなものばかり

そして、現行型の改良前モデルになった時にサイドブレーキがレバーではなく電子制御式となった。こうなると、Nレンジにしてパーキングブレーキを作動させるのが面倒になり、信号待ちでそのような操作をやめるようになった。

そして、今年2月に改良後のカローラセダンに乗り換えるときに、珍しく馴染みのセールスマンが納車時に細かく装備の説明をしてくれた（長い付き合いなので省略していた）。

そのときシフトレバー近くにある、電子制御パーキングブレーキ操作スイッチ横の“HOLD”と書かれたスイッチを指さし、「下取り車にもあったけど、たぶん使っていなかったでしょう」とセールスマンが言ってきた。

カローラオートブレーキホールド

筆者は必要なければ取扱説明書にもまず目を通さないので、「うん。これって何？」と聞くと、「一般道路を走る時にこれは作動させるのですが、スイッチを入れておき信号待ちや渋滞で停車するときにブレーキを踏むと、その時点でブレーキをかけたことがホールドされるので、足を離しても停車を続けるのです。

年々クルマは多機能化が進んでいくので、ただでさえ若干デジタル音痴気味の筆者としては、装備すべてを有効活用できないまま手放すことも多い。以前は下取りに出すときに後席シートバックが倒れてトランクとつながるトランクスルー機能があることに初めて気が付いたこともある。

そんなことは多々あるものの、これからも焦らずに気が付いた装備から有効活用していきたいと考えている。