Q. 夏になると庫内から酸っぱいニオイが……。食材は腐っていないのに、何が悪臭の原因でしょうか？

冷蔵庫を開けた瞬間に「なんだか臭う」と感じた経験がある人も多いのではないでしょうか。しかし「特に夏場になると強く悪臭を感じる」といった場合、庫内の状態を改めてチェックした方がよいかもしれません。本記事では、暑い季節に起こりがちな冷蔵庫のニオイ問題と対処法について解説します。■A. 夏は冷蔵庫内の温度も上がりやすい季節。腐っていなくても要注意そもそも冷蔵庫は、さまざまな食材が入っていて悪臭が発生しやすい場所。もともとニオイが強い生ものや発酵食品などがあればなおさらです。それらのニオイが混ざることで余計に不快に感じることもあるでしょう。冷蔵庫専用の脱臭剤が販売されていることからも分かるように、冷蔵庫内で悪臭が発生すること自体は珍しくありません。しかし、質問にあるように「夏になると酸っぱいニオイがする」場合は食材の状態を確認する必要があります。夏場はドアを開閉する度に外の温かい空気が冷蔵庫の中に入って、庫内温度が上がりやすくなります。加えて、冷蔵庫で保管するものが増えて開閉回数が多くなったり、食材を詰め込み過ぎて冷気の循環が悪くなったりすることもあります。腐っていなくても、例えばキムチなどの発酵食品の発酵が進んでいたり、生ものの鮮度が落ちたりする過程でニオイが強くなっている可能性もあるので、食材管理には十分注意しましょう。■こぼれた汁や調味料などの汚れも悪臭の一因にもう1つの原因として考えられるのが、こぼれた液体がそのまま放置されているケースです。肉や魚から出たドリップ、調味料や料理の汁などは微生物にとって栄養源になるため、わずかな汚れでも放置するとニオイの原因になることがあります。汚れを見つけたら放置せずにできるだけ早く拭き取ることが重要です。また、取り外せる棚やケースは、取扱説明書に従って中性洗剤などで定期的に洗うのがおすすめです。さらに、汚れは棚やケースだけでなく、ドアポケットやゴムパッキンなどに付着している場合もあります。放置するとカビが発生することもあるため併せて確認しましょう。■冷蔵庫のニオイを防ぐには？冷蔵庫内のニオイを防ぐには、以下の対策法を試してみてください。・ニオイが強い食材は、ラップをするか密閉容器に入れる・冷蔵庫の開閉回数をできるだけ少なくする・冷蔵庫の冷えが悪いと感じる場合は温度設定を確認し、必要に応じて「中」～「強」に調整する・庫内に食材を詰め込み過ぎない・汚れはすぐに拭き取り、定期的に棚やケースを外して洗う以上の対策を行ってもまだニオイが気になる場合は、冷蔵庫用の脱臭剤を活用しましょう。使い捨てタイプのほか、光触媒を利用したコードレス脱臭機などもあります。また、近年の冷蔵庫には脱臭機能を搭載したものもあるので、どうしてもニオイが気になるようなら、次回冷蔵庫を買い替える際にこういった機能付きのモデルもチェックしてみてください。■まずは庫内を整理してニオイの原因を探そう今の時期は室温が高く、ドアの開閉などによって冷蔵庫内の温度も上がりやすい季節です。食材が腐ってはいなくても強いニオイの原因になっていることもあります。まずは庫内を整理してニオイの元を探し、食品の密閉とこまめな庫内の掃除を心掛けましょう。▼田中 真紀子プロフィール白物家電、美容家電の専門家兼ライターとして活躍。日々発売される新製品をチェックし、製品の紹介記事やレビュー記事を雑誌やweb、新聞などで紹介している。日常的にも話題の新製品を使うことで、ライフスタイルに合わせた選び方や、上手な採り入れ方の提案も行っており、テレビ出演も多数。