勝家役が決まった当初は、「最後まで最強の“老害”でいてやろう」と考えていたという山口。
「とても幸せな気持ちになったんです。そのとき自然と、『もう自分は最前線に立つ人間ではない』『次の世代にバトンを渡さないといけないんだ』という心境になりました」と語る。第32回で前田利家(大東駿介)から「親父殿とともに、新しき世を作りとうございました!」と言われた場面でも、同じ思いを抱いたという。
山口は、勝家について「そもそも勝家は出世欲の強い人ではない」と考えて演じていた一方、「わしは、織田家家老、柴田勝家じゃ」というセリフに象徴されるように、最後まで織田家のために生きた人物だったと振り返る。
お市との最後の場面では、演出の提案によって、勝家とお市が初めて手をつないだまま立ち回ることになった。当初は勝家がお市を安全な場所へ避難させ、1人で立ち向かう流れだったが、山口は「演じていて不思議だったのは、勝家がお市様に守られているような感覚になったこと」と明かす。
勝家とお市が天守から身を投げる最期については、以前2人がともに眠る墓を訪れた際に「この2人はずっと一緒にいられるんだ」と感じたことが支えになったという。「役としての思いとはまた別の話になりますが、俳優としてはそうした感覚も大切にしています」と語った。
また、長期間にわたって向き合った仲野と池松についても言及。仲野について「人をお芝居で感動させる方なんです。ふとしたセリフに心が射ぬかれる」と評し、池松については「いつも現場全体のことを考えてくださり、その姿勢にたくさん救われました」と振り返った。
そんな2人を勝家として憎むためにどうすればいいか考えた結果、山口は「彼らの才能に強く嫉妬していること」に気づいたという。「『こんなにすごい芝居ができるなんて、腹が立つな』って(笑)」という感情が、最初の役作りのきっかけになった。
そこからともに時間を重ねるなかで、最終的には「彼らにバトンを渡そう」という思いにたどり着いたと山口。「これからも、2人には思い切り駆け抜けてもらいたいですね」と、仲野と池松への思いを明かしている。

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