【球宴】オリックス椋木蓮が監督選抜で初出場「成長した姿を」東北福祉大の先輩、阪神・中野拓夢との対戦心待ち
初めてオールスターに選ばれ、ガッツポーズのオリックス・椋木蓮（カメラ・竹松 明季） 画像（1枚）

　「マイナビオールスターゲーム２０２６」（２８日・東京Ｄ、２９日・富山）の監督選抜が１３日に発表され、オリックス・椋木蓮投手が選ばれた。

　２１年のドラフト１位で入団した右腕にとって、自身初となる夢舞台。

「選ばれるとは思っていなかったので、最初にまず『うれしいな…』という気持ちがあった。他球団の監督から評価していただいていることは、すごく自分のなかでも励みになった。プラスに捉えて頑張りたい」と喜びを語った。

　プロ５年目の今季はここまで、「８回の男」として３１試合に登板。２勝２敗、リーグトップの２２ホールド、１セーブ、防御率２・４０と大ブレイクへの道を歩んでいる。２２年には右肘のトミー・ジョン手術も経験。「自分のなかで納得できる成績を全部残せたわけではないけど…。ここまでケガなくやれているのが一番、自分にとって大きいこと」と充実感を漂わせた。

　対戦したい選手には、東北福祉大時代の３学年先輩で２３年ＷＢＣ日本代表の阪神・中野を指名。「成長した姿を見せたい」と真っ向勝負をイメージした。また、同大学で１学年先輩だったヤクルト・山野も出場。夢舞台で初となる共演に「本当にうれしいが一番最初に出てきたし、違うチームだけど練習前とかに話ができれば」と胸を躍らせた。

　「自分のプレーで『野球ってやっぱりすごいな』と思われるような投球をするのは難しいかもしれないけど…。球場が沸くような投球がしたい。直球が武器なので、それを見せていければ。セ・リーグの打者に楽しく投げられたらいい」と決意を新たにした。

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