【高校野球】札幌日大の「桜暉（おうき）将軍」大暴れ　９番・小森が３安打１打点でチームは３年連続決勝進出　男手一つで育ててくれた父・厚志さんに恩返し
７回２死一、三塁、中前適時打を放つ札幌日大・小森桜暉（カメラ・島山　知房） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権南北海道大会　▽準決勝　札幌日大６―４北海道栄（１９日・エスコンフィールド北海道）

　南北海道大会の準決勝２試合が行われた。札幌日大は６―４で北海道栄を下し、３年連続の決勝進出。

９番・小森桜暉（おうき）左翼手（３年）が３安打１打点と打線をけん引し、２年ぶりの優勝に王手を掛けた。駒大苫小牧は３―１で北海を破り８年ぶりの決勝進出。３番・川口奨真遊撃手（３年）が決勝弾を放ち、１９年ぶりの夏の甲子園出場まであと１勝とした。決勝は２１日にエスコンフィールド北海道で行われる。

　札幌日大の「将軍」が、チームを３年連続の決勝に導いた。両校無得点の６回。先頭の小森は「森本（琢朗）先生（４５）からこの回だぞと言われた。自分のスイングをしよう」と打席に向かった。初球の直球をはじき返し、左中間への三塁打。２番・野川咲空（さく）中堅手（３年）のスクイズ（記録は内野安打）で均衡を破る先制のホームを踏んだ。

　背番号は１７。今夏は準々決勝までの４試合中２試合でベンチスタートだったが、森本監督は「能力的には高い選手。

（相手投手の）日野君が左バッターの方が相性が悪いので、小森だったら何とかしてくれる」と先発起用した。７回は左中間への適時打。８回にも好機を広げる右前打を放ち、“猛打賞”で指揮官の期待に応えた。

　感謝の思いを胸に高校最後の夏を戦っている。小学校卒業後から、父・厚志さんが男手一つで育ててくれた。それまで台所に立つことの少なかった父が、昼の弁当や夕食を手作り。午前５時４０分の出発に合わせて弁当を作ってくれることもあるという。好物は卵焼きとオムライスで、「甘い卵焼きが特に好き。朝早く起きて、栄養を考えてご飯を作ってくれている。プレーで感謝を伝えたい」と恩返しを誓う。

　高校入学後、３年連続の決勝進出。２年前の優勝、昨年の準優勝時はベンチ外で、初めて決勝の舞台に立つことになる。

「全力でプレーしたい」。人気漫画「キングダム」の登場人物である王騎（おうき）になぞらえて仲間から「将軍」と呼ばれる４月生まれの１８歳。「桜暉」が季節外れの桜を咲かせ、エスコンで輝いてみせる。（島山　知房）

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