【ボクシング】堤麗斗、サウジへ出国「倒すことにこだわり過ぎない」２５日に２０戦無敗メキシカンと激突　比嘉大吾ともスパーリング

◆プロボクシング　▽５８・５キロ契約１０回戦　堤麗斗―アルビノ・エレーラ（７月２５日、サウジアラビア、ジッダ・スーパードーム）

　ＷＢＡ世界フェザー級１４位の堤麗斗（２３）＝志成＝が１７日、サウジアラビアで２５日に開催される興行でのプロ５戦目に向け、成田空港から出国した。昨年１２月に続き２戦連続となるサウジのリングで、２０戦無敗（１８勝１１ＫＯ２分け）のアルビノ・エレーラ（３０）＝メキシコ＝と対戦する。

　デビュー以来５戦連続で海外の大型興行に出場する堤は、７か月ぶりとなるリングを前に「いろんな部分で成長できた。その姿を試合で見せたい」と闘志を燃やした。前戦ではＫＯを意識しすぎるあまり、本来の長所を見失ったと自己分析。「今回は１０回戦ですし、一回リセットして、倒すだけのスタイルじゃないというところを見せられたら」と、進化した姿を見せることを誓った。

　アマチュア時代に世界ユース選手権優勝を含む９冠を獲得した技巧派。その原点にも立ち返る。「倒しに行くと、どうしても距離が近くなる。自分の本当の持ち味はフットワークやスピードの切れ。倒しに行くことで、それが半減してしまっていた。そこを今回は意識している」。倒すことだけに執着せず「倒すのが理想だが、倒すことにこだわり過ぎないようにしたい」と話した。

　サウジでの無敗対決に向け、ＷＢＡ世界バンタム級２位の比嘉大吾（３０）と５～６ラウンドのスパーリングを５度行った。

　さらに１４日には兄・堤駿斗（２７）＝志成＝がＷＢＡ世界スーパーフェザー級挑戦者決定戦で２回ＴＫＯ勝ちし、挑戦権を獲得。試合を終えたばかりの兄もサウジに同行し、対人練習の相手を務めるなどサポートに回る。世界王座へ王手をかけた兄の勝利をリングサイドで見届けた麗斗は「直接試合を見ると、刺激を受ける。いいバトンをもらったので、今度は自分がしっかり勝ちたい」と語り、「まだ同じ興行で試合をしたことがないので、それもモチベーション。実現すればすごく楽しみ」と同じ興行での競演にも思いを馳せた。

　アマチュアで世界ユース選手権を制するなど９冠に輝いた堤は、プロデビュー前からサウジアラビア総合娯楽庁トゥルキ・アラルシク長官に注目され、同長官がオーナーを務める米専門誌「ザ・リング」とアンバサダー契約を締結。プロデビュー戦から３戦連続で米国を舞台に経験を積み、昨年１２月にはサウジアラビアでレオバルド・キンタナ（メキシコ）に４回ＴＫＯ勝ち。プロデビューから４連勝（３ＫＯ）を飾った。

　今回の興行のメインイベントでは、元ＷＢＡ＆ＩＢＦ＆ＷＢＯ世界ヘビー級統一王者アンソニー・ジョシュア（３６）＝英国＝がクリスティアン・プレンガ（３５）＝アルバニア＝と同級１２回戦で対戦。