【バレー男子】日本がＮＬ史上初の開幕１１連勝　石川祐希、高橋藍ら主力温存もベルギーに３―０で１次Ｌ首位通過　２２歳・甲斐優斗がチーム最多１８得点
第２セット、スパイクを決める甲斐優斗（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆バレーボール▽男子ネーションズリーグ（ＮＬ）　１次リーグ第３週大阪大会　日本３―０ベルギー（１７日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　世界ランク５位の日本は同１９位のベルギーと対戦し、３―０でストレート勝利した。開幕からいまだ無敗で、ＮＬ史上最長の１１連勝をマークし、１次リーグ首位通過が決定した。

主将・石川祐希（ジラート）、高橋藍（ルブリン）、西田有志（大阪Ｂ）の三本柱を先発から外し、１６日のカナダ戦で活躍した大塚達宣（ミラノ）、宮浦健人（名古屋）らをスタメンで起用した。

　最年少２２歳の甲斐優斗（大阪Ｂ）が序盤から得点を重ね、チーム最多１８得点で勝利に貢献。甲斐は「出場機会が少ない分、チャンスだと思って自分のプレーを表現しようと思っていた。それができたので良かった」と充実感を漂わせた。

　第１セット（Ｓ）は主力を温存する中、序盤からペースを握った。３―２から甲斐がスパイクを決めると、続けてブロックでもポイントを奪った。１０―６では強力なサービスエースも決め、笑顔がはじけた。中盤にも甲斐が一挙に３得点をマークし存在感を示した。後半は高さのあるベルギーのブロックに阻まれるなど、１９―１６と３点差に詰め寄られたが、２３―２０からレフトから甲斐がスパイクを決めると、藍がリリーフサーバーとして出場。サービスエースを決めて第１Ｓを先取した。

　第２Ｓも控えメンバーがコートイン。２―１で甲斐のスパイクが決まり、早くも１０点目に乗せた。

その後は相手のミスも多くあり、１２―７とすると宮浦が連続得点。宮浦のスパイクが決まり２０―１５とすると、２１―１６では再び藍がリリーフサーバーに。得点にはならなかったが、ファンからは大きな拍手が送られた。終盤は２４―２２と差を詰められたが、最後は相手のサーブミスで２５―２２で２セット連取した。

　第３Ｓも主力は温存。序盤は１―４と相手に流れがいっていたが、宮浦のスパイクが決まると、甲斐も続いた。４―６からは大塚、甲斐が連続でスパイクを決めて同点に追いつくと、７―７で甲斐が１１３・４キロのサーブでこの日初のエースを奪った。山内晶大（大阪Ｂ）のブロックで１５―１０とすると、後半もペースを渡すことなく、ストレート勝ちを収め、史上初の開幕１１連勝を記録した。

　

◆ネーションズリーグ　１９９３年からのワールドグランプリに代わる大会として２０１８年に新設した国際大会。１８チームが参加し、３組に分かれて３週で１次Ｌ計１２試合を行う。勝ち点は３―０、３―１で３点、３―２で２点、２―３で１点、１―３、０―３で０点。日本は中国、フランス、大阪で１次Ｌを戦い、成績上位７チームと開催国（中国・寧波）の計８チームが決勝大会に進む。

日本は２３年大会銅、２４年大会銀を獲得している。

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