【高校野球】ノーシードの郁文館が帝京追い詰めた　就任３年目の佐々木力監督　教え子に「かわいくてしょうがない」…東東京大会
敗れた郁文館ナイン（後方）は帝京の校歌斉唱を見届ける（カメラ・太田　和樹） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球東東京大会▽準々決勝　帝京１１ー８郁文館（２３日・神宮）

　ノーシードで全てコールドで勝ち進んできた郁文館が帝京に敗れ、４強入りを逃した。これまでの最高成績はベスト１６。

８強入りで、チームの歴史を塗り替えた。

　一時は５ー０とリード。追いつかれて５回に再び３点差に突き放すも、最後は地力の差を見せられた。

　常総学院を甲子園に春夏通算で６度導いた佐々木力監督（６０）が２０２４年に就任して３年目。「最初はキャッチボールもできない、打球も追わないチームだった。やっと野球らしくなってきたなってところだったんですけど」と悔やんだ。今の最上級生は初めて３年間見てきた代で、指揮官は孫を見るかのような目で「かわいくてしょうがない」と見守っていた。この日は同校の理事長で野球部の助監督も務めるワタミの渡辺美樹会長もスタンドの応援に駆けつけ、終盤リードされた中でも「最後まで諦めるな。諦めた瞬間に全部終わる」と、祈るようにエールを送っていた。

　主将の高野竜輔捕手（３年）は「ベスト８っていう歴史を作れたので後輩にもこれから頑張ってほしいですし、これから郁文館の名前が広く知れ渡ってもらえるとうれしい」と後輩に次なる夢を託した。

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