【西武】逆転勝ちの裏側にあった中村剛也の安打　西口監督「やっぱり打つことによってね…」今季初安打がもたらした効果
西武・中村剛也 画像（1枚）

　◆パ・リーグ　西武２―１ソフトバンク（８日・ベルーナドーム）

　西武がソフトバンクに逆転勝ちし、２位に再浮上した。０―１の８回２死二塁で、ドラ１ルーキー小島大河捕手（２２）が逆転の５号２ランを放って試合をひっくり返した。

　６回までは両軍無得点。７回表に先取点を与えたが、直後の７回裏から試合の流れは少しずつ西武に傾いていたのかもしれない。１点を追う７回１死で中村剛也内野手（４２）が今季初安打となる左前安打。２４年連続安打となり、本拠地のファン、三塁側の西武ベンチは大きく盛り上がった。７回は得点にはつながらなかったが、８回に小島が逆転２ランを放って試合を決めた。

　百戦錬磨の中村剛。１５日には４３歳の誕生日を迎える。ヒーローになった小島は中村剛が２００３年９月にプロ初安打を放った約１か月後に生まれ、８回に２番手で登板して１回無失点で勝利投手になった１９歳の篠原とは２３歳差だ。だからこそ、中村剛の一打が与えた影響は大きかった。

　西口監督「やっぱり打つことによって、やっぱり雰囲気はよくなると思いますし、本当にベンチも盛り上がりましたし、みんながみんな最後の最後まで諦めずにしっかりと戦ってる結果じゃないですかね」

　小島「盛り上がったと思います。経験ある方なので、ベンチでの立ち振る舞いも素晴らしいと思いますし、練習でもすごい打球を飛ばしていましたし、自分も勉強していきたいなと思います」

　中村剛は表情を変えることなく４回２死三塁での三振を反省し「本当は前の打席で打てたらよかったんですけど」と振り返った。親子ほどの年の差が開いたナインの力が結集した価値ある１勝。

西口監督も「一人一人ちゃんと自分の役割をしっかりと果たしてくれてると思います。非常に大きな１勝だと思います」と手応えをつかんだようだった。

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