「残念ながら、それほど変わっていない。こちらの判断ミス」巨人・橋上監督代行、昇格即先発も３三振キャベッジに厳しい言葉

◆ＪＥＲＡセ・リーグ 巨人２―３阪神（１３日・東京ドーム） 巨人が阪神との首位攻防３連戦に痛恨の３連敗を喫し、３ゲーム差に開いた。昨年に続き、カード負け越しが決定した。後半戦初先発の西舘勇陽投手（２４）が４回、佐藤にこの３連戦４発目となる２７号ソロを献上するなど、３連戦で計９被弾。ホームでは２勝１０敗と猛虎に苦杯をなめさせられている。打線はもう一押しがなかったが、昇格即スタメンの中山が３回に今季１号の先制２ラン。総力を結集し、１４日からの中日３連戦（バンテリンＤ）で仕切り直す。 厳しい現実を突きつけられた。逆転負けで、同率首位で迎えた天王山で痛恨の３連敗。猛虎軍団とは３ゲーム差に広がった。今季の阪神戦は７勝１３敗となり、２年連続で伝統の一戦での負け越しも決定。本拠地で阪神戦の球団ワーストとなる１０敗目を喫した橋上監督代行は試合後、悔しさをにじませ言葉を紡いだ。 「いくら投手が頑張っていても、やはり阪神打線を考えると、どんどんプレッシャーがのしかかっていく。もう少し何とか援護できればな、というのは反省として残っています」 ２戦目までともにダルベックのソロのみに終わった打線は、１、２軍の野手計６人を入れ替え、キャベッジと中山の昇格組を即スタメン起用。３回にその中山が先制２ランを放った。だが４回は先頭・泉口の二塁打から１死一、三塁をつくったが、キャベッジが空振り三振、石塚は投直で無得点。２―３の８回は１死一、二塁で「虎キラー」のダルベックに回したが、三ゴロ併殺に倒れた。 即起用に応えた中山とは対照的に、キャベッジは４打数無安打３三振。打点、得点圏での打撃の課題解消へ２軍再調整し、その上での昇格だった。「改善が見られるということで昇格させましたが、残念ながら今日の打席を見る限りではそれほど変わっていない。正直こちらの判断ミスだったかなと」。厳しい言葉で表現した。 ３連戦は２７イニング計４得点で、タイムリー（本塁打を除く）なし。２戦目までとは展開も異なったが、接戦を制することはできなかった。「（打線は）決して状態が悪いとは受けていない」とし、「やはりなかなかいい投手を簡単には打てないのは正直なところ。だからこそ、ロースコアで粘り強く１点ずつという戦いにはなると思う」。競り合う展開の中で勝機を模索していく構えだ。 投手陣はこの日２発を献上するなど、今カード計９被弾。ただ、次回対戦へのヒントも見つかった。「西舘投手の闘志が前面に出て向かっていく姿勢は非常にこちらから見ても感じた。あれは今後の阪神打線と対峙（たいじ）する時の大きなテーマになるのかなと」。黒星こそ喫したが、西舘の９８球には意味があった。 最短で１５日にも自力優勝の可能性が消滅し、阪神に優勝マジックが点灯する現状もある。ただ、絶対に諦めるわけにはいかない。２８日からは敵地・甲子園での３連戦が待ち構える。「東京ドームほど簡単に本塁打が出る球場ではない。投手ももう少し大胆に投げられるのではないかなと」。直接対決は５試合残っているだけに、切り替えて臨むしかない。（田中 哲）