【バレー】石川真佑主将「次も勝ちに行きたい」　女子日本代表が香港に快勝発進　ロス五輪切符獲得へ引き締める
石川真佑 画像（1枚）

◆バレーボール▽女子アジア選手権１次リーグ　日本３―０香港（２１日、中国・天津）

　開幕して１次リーグ（Ｌ）が行われ、世界ランク６位の日本は、１１５位の香港を３―０で下した。７年ぶりの優勝で、２０２８年ロサンゼルス五輪に７大会連続の出場が決まる大勝負。

石川真佑主将（２６）＝エジザジュバシュ＝がチーム３位の８得点で快勝発進へと導いた。前回、２４年パリ五輪では直前に切符を得て１次Ｌ敗退。悔しさを知る主将が、異例となる本大会２年前の早期五輪切符獲得に導く。１次Ｌは１２チームが３組に分かれ、上位８チームで決勝トーナメントを争う。次戦は２３日に同２７位の韓国と激突する。

　ロス五輪切符獲得へ、日本が快調に第一歩を踏み出した。第３セット（Ｓ）のマッチポイントで最後は和田のプッシュで決着。世界ランクで格下の香港を寄せ付けず、ストレート勝ちで白星発進。８得点と攻守でけん引した石川主将は「まず、初戦を勝つことができできて良かった」と安堵（ど）の表情を浮かべた。

　五輪切符が懸かる重圧の初戦を総力で勝ちきった。過去７戦無敗の香港と約３年ぶりの対戦。データが少なく“不気味”な相手だったが、石川は試合前に「自分たちの質を意識しよう」とチームを鼓舞した。

第１Ｓは日本の武器のサーブで主導権を握り、１６点の大差で先取。第３Ｓ中盤の香港の粘りにも、主将が強烈なスパイクを決めて嫌な流れを断ち切った。初戦から登録された全１４選手がコートに立ち、快勝をつかんだ。

　２８年ロス五輪で、１２年ロンドン大会銅以来のメダル獲得を狙う日本にとって、早期に出場を決める意義は大きい。パリ五輪後に予選の規定が変わり、異例の本番２年前に五輪切符獲得の機会を得た。前回の日本は約１年前の五輪予選で出場権獲得を逃し、出場を決めたのは本大会約１か月半前の２４年６月だった。短期間で２度ピークを合わせるのは難しく、五輪は無念の１次Ｌ敗退。その苦い経験を持つ石川主将は「今年、切符を取れれば来年、再来年と五輪までに課題を細かく詰める時間ができる」とメダル奪回へ向けた準備におけるメリットを力説する。

　アジアの頂点、そして０４年アテネ五輪から７大会連続の夢舞台へ、負けられない戦いが続く。次戦は古豪・韓国戦だ。「（今大会の）最後に五輪の切符を取るのが目標。相手よりも自分たちの精度を上げて、次も勝ちに行きたい」と石川。

３大会連続出場を目指す頼れる主将を軸に、一丸となって早期五輪切符をつかみ取る。

　◆バレーボール女子のロサンゼルス五輪への道　開催国の米国を含めて１２チームが出場。日本は大陸予選を兼ねたアジア選手権（２１日開幕、中国・天津）で優勝すれば、最短で出場権を獲得する。それ以外にも来年行われるＷ杯で有資格国を除いた上位３チームに付与され、残りの３チームは２８年ネーションズリーグの１次リーグ終了時点での世界ランク上位が獲得する。

編集部おすすめ