りくりゅう婚約　注目された関係性…「ようやく皆様にご報告」引退後の活動は“夫婦同然”いつも２人で　男女ペア競技の偏見超えた愛

　２月のミラノ・コルティナ冬季五輪のフィギュアスケートペアで、日本史上初めて金メダルを獲得した三浦璃来さん（２４）と木原龍一さん（３４）が２３日、婚約したことを発表した。五輪での逆転劇で人気爆発したりくりゅう。

　２人はインスタグラムを通じ、連名でコメントを発表。「婚約しました。嬉しい時も、辛い時も、たくさんの時間を共に過ごし、支え合いながら歩んできました。いつしか、お互いにとってかけがえのない、なくてはならない存在となりました」と関係性を説明。氷上で木原さんがひざまずき、三浦さんに指輪を見せるショットや笑顔で指輪を見せる２人の幸せいっぱいショットが公開された。

　ショートプログラム５位から五輪ペア史上最大となる６・９０点差をひっくり返したフリーの大一番。一糸乱れぬあうんの呼吸で、高難度の技を次々と決めて世界最高得点をマークした。ベストを出し切った２人はひざまずき、泣きながら抱き合った。ＳＰのリフトでミスが出て、フリーの演技直前まで泣き続ける木原に、三浦は「私は今日、龍一くんのために滑るよ」と鼓舞し、木原は「お互いのために滑ろう」と前を向いたという。最後までパートナーを信じ、逆境でもあきらめない姿が日本中に共感と感動を呼んだ。

　細やかな気遣いにも愛情を感じさせた。表彰式で木原が三浦をひょいと持ち上げて移動させる姿、通称「木原運送」について木原は「璃来ちゃんが変なところでこけてしまうので、ケガをしてほしくないなという思いがあって」と、ケガのリスクを減らすためだと説明していた。

　男女ペアのスポーツは、色眼鏡で見られてしまいがちだ。バドミントンや卓球、テニスなどの「混合ダブルス」よりもフィギュアはその傾向が強い。時に体を密着させ、多幸感あふれる雰囲気…技だけでなく美しさも問われる特性があるからだ。ネット上では、２人の関係性を勘ぐる声も。しかし一方で「りくりゅうは恋人とか夫婦とか、そういう関係性を超越した繋がりがあると思う」と、温かく見守るファンのほうが多かったのではないか。この日の「ようやく皆様にご報告できることを、心から嬉しく思います」という一言からも、ファンへの感謝がうかがえる。

　りくりゅうの２人が、その関係に言及することもあった。２月に日本記者クラブで会見行った際には、司会者が意を決して「りくりゅうのお二人、本当にもう見ようによっては、本当にいろんな関係に見えるんですよね。仲のいい兄弟にも見える。友人関係にも見える。

　２月に放送されたＮＨＫスペシャル「絆でつかんだ金メダル　りくりゅう　二人の軌跡」では、木原は三浦について「本当に競技以外でもどんな形であれ体が動くうちは、璃来ちゃんと一日でも長く滑れたらいいなって思います。もう史上最高のパートナーで、璃来ちゃんしかパートナーはいないなっていうふうに思いますし、もし生まれ変わってもう一度ペアをするにしても、必ず璃来ちゃんとチームを組みたいなっていうふうに思います」。まるでプロポーズのような重みのある言葉だった。

　今年４月１７日に引退を発表し、プロ転向を表明したりくりゅう。その後の活動は常に一緒だった。７、８月には「カップル競技の魅力を伝えたい」（三浦さん）と、ペアとアイスダンスのカップルに特化したアイスショーを２人で主催。そしてＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「りくりゅうちゃんねる」を開設し日常を発信し始めた。