【甲子園】健大高崎・青柳博文監督「うちにはあと１点足りなかった」ナインの健闘をたたえる「悔しいですが、よくやった」

◆第１０８回全国高校野球選手権大会最終日 ▽決勝 智弁和歌山４－３健大高崎（２２日・甲子園） ４万４７００人の大観衆が訪れる中、健大高崎（群馬）が決勝で智弁和歌山に敗れ、初優勝にはあと一歩、届かなかった。 先発は２年生エースの石垣聡志だ。今大会、試合前まで２０回１／３を投げ、防御率０・００と盤石だった背番号１だが、２回、智弁和歌山打線につかまった。１死から７番・川原一将と８番・山下晃平の連続長打で先制点を献上。２死三塁から１番・長友悠成にも右翼へ適時二塁打を浴び、２失点した。 ５回、打線が奮起した。先頭の７番・岩井由来がライトへの二塁打で出塁し、犠打で１死三塁とすると、９番の１年生・狩野蓮義が右翼に適時二塁打を放ち、１点を返した。 １点を追う８回には石田雄星が右翼ポール際へ逆転２ラン。ついにリードを奪ったが、その裏に智弁和歌山にスクイズとバッテリーミスで２点を奪われ再逆転を許し、そのまま押し切られた。 試合後、青柳博文監督（５４）は「本当に、もう一本というところでしたが、自分の力を出し切りましたので。悔しいですが、よくやったと思っています」とナインの健闘をたたえた。 「やはり、うちにはあと１点足りなかったですね」と振り返り、終盤、守備のミスが相次いだことに「今日は確かに終盤のミスで結局負けたわけですが。ただ大会を通じて、非常にいい守備が見えた。やっぱり最後、そういうところの差が、この１点差かなと思います」と総括した。 健大高崎は今大会、準決勝までの５試合をわずか２失点、防御率０・２０という抜群の投手力で勝ち上がった。２回戦の東海大甲府（山梨）戦、準々決勝の有明（熊本）戦、準決勝の天理（奈良）戦はいずれも１－０と、僅差の試合を勝ちきり、決勝まで歩を進めた。 ２０２４年センバツに続く、甲子園優勝こそ果たせなかったが、秋に県８強敗退を喫したチームが大躍進。この夏の健大高崎ナインの戦いぶりは称賛に値するものだった。