【ロッテ】史上９人目の通算８００登板　益田直也の原点は竜の４０歳右腕の背中

◆パ・リーグ ロッテ６×―５ソフトバンク（２６日・ＺＯＺＯマリン）＝延長１０回サヨナラ＝ ロッテは最大５点差をはねのけ逆転サヨナラ勝ちした。５―５の延長１０回に山口航輝外野手の２４号ソロで決着した。３―５の ８回には益田直也投手が史上９人目となる８００登板を達成した。 ３―５の８回。益田がマウンドに上がった。１死満塁のピンチを背負うも、ここから粘る。広瀬を見逃し三振、代打・川瀬を左飛に抑えて無失点で切り抜けた。記念のボードを受け取ると、ソフトバンクの選手からも拍手が送られた。 自らの記録に花を添えた右腕は「これからもっともっと投げていきたいんで。ここで満足せずに、やっていきたいなと思ってます」と８０１登板目を見据えた。 ２０１２年３月３０日の楽天戦で初登板を果たしてから５２６２日。たゆまぬ努力を積み重ねてきたからこそ今がある。チーム内外で認められる“練習の虫”。タフネス右腕の原点は中日・涌井の背中にある。自身がプロ３年目だった２０１４年に涌井が西武からＦＡで加入。とにかく走ることで有名な先輩の練習量を目の当たりにして衝撃を受けた。 大きな故障が少なく、４０歳を迎えた今も現役でバリバリ投げる涌井から教わったのは「けがをしない体づくりをオフから取り組んでシーズン入っていく」というオフの過ごし方とトレーニング法。若手時代から涌井に鍛えられた“貯金”があったからこそ、益田もここまでのキャリアを築いてこられた。 節目の記録については「何も思わない」と言いつつ、「土台を一緒につくっていってくれた涌井さんには感謝したい」と頭を下げた。くしくも先輩はこの日の阪神戦で４勝目をマーク。お互い最高の日になった。（長井 毅）