今季初勝利の浦和　悪い流れを断ち切った西川周作の“ほぼアシスト”「ボールを持った時の景色が違う」

◆明治安田Ｊ１リーグ▽第４節 浦和３―２横浜ＦＭ（２９日・埼玉スタジアム） Ｊ１は各地で１０試合が行われ、浦和は横浜Ｍに３―２と競り勝ち、今季就任した曺貴裁監督（５７）の下でリーグ戦初勝利を挙げた。Ｇ大阪から新加入したＭＦ南野遥海（２２）が決勝ゴール。敗れれば９４年以来、３２年ぶりの開幕４連敗となっていたが、ホームで接戦を制した。 試合を決めたのは、今季の新戦力だった。２―２の後半２６分、敵陣内で奪ったボールをサビオが素早く前線に送り、相手に当たってこぼれたところを途中出場の南野が決めた。このリードを全員で守り切ってつかんだ勝ち点３。浦和でのリーグ戦初勝利をかみしめた曺監督は「非常に伸びしろがあり、まだまだ変わることができる選手たち。（勝利に）心の底から、うれしいという気持ちがわいてくるのかと思いましたけど、そうではなかった。（開幕３連敗で）失った勝ち点を取り戻すことはできないですが、次の試合からまたチームを強くしていきたい」と話した。 ２００２年以来、２４年ぶり開幕３連敗の屈辱を味わい、この日も横浜Ｍに先制点を許した。しかし悪い流れを断ち切ったのが、４０歳最年長の元日本代表ＧＫ西川だ。失点直後の前半４０分、自陣ゴール前から正確なロングフィードでＭＦサビオの同点ゴールを演出。シュートが一度は相手ＧＫに防がれて、その後再びサビオが押し込んだため、正確にはアシストとはならないが、まさに“ほぼアシスト”と言えるプレー。好セーブに加え、攻撃面でも指揮官のスタイルの一つと言える縦への鋭い攻撃を、最後尾から体現した西川は「やはり（今年のチームは）縦への意識がすごくあるので。相手の背後をつく動きは、すごく増えたなと。自分が手や足でボールを持った時の景色は、ここ最近とは違う」とうなずいた。 指揮官は、西川からのロングフィード一発で奪ったゴールについて、選手全員の名前を挙げて「あのゴールを生み出すためには、全員が所定のポジションを取らないと相手を引きつけられない。記録に表れない努力が、サッカーでは非常に大事だとわかったゴール」と選手たちを称賛した。南野の決勝ゴールも含め、今季取り組んでいる縦への速さがゴールにつながりつかんだ勝ち点３。クロスからの不用意な失点などまだ課題も多いが、この勝利を変革への第一歩としたいところだ。（金川 誉）