岡本和真「一緒にプレーできていることが、ものすごく光栄」２８号＆好守備で４２歳シャーザーの通算２２３勝をバックアップ
２８号本塁打を放ち祝福されるブルージェイズの岡本和真内野手（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ブルージェイズ７―０マリナーズ（３０日、カナダ・トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズの岡本和真内野手（３０）が本拠のマリナーズ戦に「６番・三塁」で先発出場。６回中堅に２８号ソロを放つなど、３打数１安打１打点２得点１四球。

打率は２割３分となった。同カード２本目のアーチで、メジャー１年目での３０発まであと２本とした。５回の三塁守備では鋭いライナーを処理する美技も見せ先発シャーザーを好守で盛り立て、後半戦初スイープに貢献。９月１日からのワイルドカード第３枠を巡る直接対決となるガーディアンズ戦に弾みをつけた。

　岡本のバットが８月最終戦で火を吹いた。３―０で迎えた６回、２番手左腕スパイアーの初球８４・１マイル（約１３５キロ）のスライダーを捉えた。角度３８度で上がった打球は、飛距離４０５フィート（１２３メートル）滞空後、中堅バックスクリーンを直撃。岡本は右手を突き上げ、チケット完売４万２０３９人の声援に応えながらダイヤモンドを一周した。試合後「ちょっと上がりすぎたかな、と思ったんですけど。ホームランになって良かったです」と喜んだ。第２打席も初球スライダーを狙って三ゴロ。積極アプローチを崩さす、結果を出した。

同カード初戦では、左翼へ２７号と共に変化球をパワーで運ぶアーチで、量産モードに突入。残り２４試合を残して年間３０発も視野に入ってきた。

　守備でも貢献。２―０で迎えた５回。先頭ウォードの打球速度１０３・１マイル（１６６キロ）のライナーを反応よくつかんだ。角度８度の低い弾道で右打者のバットを飛び出した打球への好反応。本人は「いや、あれ取れなかったら、ヤバいでしょ」と謙遜したが、ラジオ中継は「素晴らしい守備でシャーザーの失投を救いました。抜けていれば、長打になっていた当たりです」と美技を伝えた。

　窮地を救われたシャーザーは、続くヤングを三振に斬り、ゲイロード・ペリーに並ぶ奪三振数史上９位タイとし、７回ライリーからこの日１０個目の三振を奪って、通算３５３５の単独９位記録を樹立した。通算２２３勝は歴代７４位に進出した４２歳の金字塔をアシストした岡本は「そういう選手と一緒にプレーできていることが、ものすごく光栄なことだなと思います」と語った。

　これで８月の全日程を終了。自打球などにも苦しみ、月間４本塁打。

９打点は月別（３月は４月合算）最小だが、終盤、調子は上がりつつある。「月別で（記録を）見るというのはない。試合数も残り少ないですし、もう１試合１試合頑張りたいなというだけです」と岡本はアクセルを踏み続ける。オフを挟んで９月１日（同２日）から、いよいよワイルドカード第３枠を巡る直接対決、敵地ガーディアンズ戦。シーズン終盤の大一番。岡本のバットに期待が掛かる。

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