地形と地理から大津宮の意味は解ける

　中大兄皇子は天智6年（667）に近江大津宮に遷都、翌年即位した（斉明天皇の崩御時に天智元年と記されるも、即位したわけではなかったのだ）。天智天皇の誕生である。

　ここで、「なぜ中大兄皇子（天智天皇）は地の利の悪い大津宮を選んだのか」その謎が解けてくる。ヒントとなるのは、皇太子に選ばれたのが、弟の親蘇我派の大海人皇子だったことだ。なぜ天智天皇は、宿敵を抜擢したのだろう。それだけ天智天皇の器が大きかったのだろうか。

　答えは簡単なことで、「天智天皇の人気が無かった」からだ。近江遷都の時、人々は不満を漏らし、各地で「水流れ（火事。放火だろう）」が絶えなかったという。白村江の敗戦ののち、唐と新羅連合軍の襲来におびえ、各地に山城を増築し、ようやく情勢が落ちついたと思った矢先の遷都だ。誰もが不満を爆発させたのだろう。

　もともと民衆も蘇我氏を支持していたのだろうから、天智天皇は孤立したにちがいない。

　ただし、天智天皇と大海人皇子の仲は修復されなかったようで、とある宴席で大海人皇子は槍を床に突き刺し、激怒した天智天皇は、大海人皇子を殺そうとしたという（『藤(とう)氏(し)家伝(かでん)』）。

　天智天皇の最晩年、病の床に臥(ふ)せった天智天皇は、大海人皇子を呼び寄せ、禅譲(ぜんじょう)の意思を伝えた。この時大海人皇子は、懇意にしていた蘇我系のある人物から、「言葉に用心なさいますように」と、忠告されていた。そこで即座に出家し、吉野に逃れたのだった。おそらく大海人皇子が首を縦に振れば、言いがかりをつけられ殺されていたのだろう。天智天皇の側に立っている人間は「虎に羽根を着けて放ったようなものだ」と、臍(ほぞ)をかんだという。

　こののち天智天皇は崩御。天智天皇の息子・大友皇子と吉野の大海人皇子はにらみ合いを続けるが、「隠棲しているのに、大友皇子が軍勢を集めている」と、声高に叫び、大海人皇子は東国に逃れ、一気呵成に近江朝を滅ぼしたのだ。最後の決戦の場は、瀬田川に渡された瀬田の唐橋(からはし)であった。

　なぜ大海人皇子が裸一貫で東国に逃れ、乱を制したかといえば、蘇我氏も大海人皇子も、東国と強く結ばれていたからだ。詳述は避けるが、これは継体天皇から継承された、人脈である。

　なぜ天智天皇は、大津宮を選んだのか、その答えは、すでに出ている。天智天皇は盤石な体制で遷都を仕掛けたのではない。蘇我氏と妥協し、蘇我氏と手を組まざるをえなかったのだ。だから、憎い大海人皇子を皇太子に立てた。しかし、天智天皇にすれば、逆転劇を狙っていただろうし、もし天智の代に適わなくとも、大友皇子が即位できるカラクリは、用意していたのではなかったか。

　そして、もし仮に大海人皇子と大友皇子が対立し、戦端が開かれたら、大海人皇子は東の軍勢を率いて攻め上ってくるだろうと、予想はついていたのだろう。だから、瀬田川の西側に宮を建て、瀬田川を城の堀に見立て、東からやってくる軍勢を阻もうと目論んだにちがいない。

「地理と地形」から、大津宮の謎は、はっきりと解けた。

（『地形で読み解く古代史』より構成）