「在宅なんだからできるでしょ？」“義父母の頼みごと”に耐えられなくなった嫁が夫に離婚を切り出した結果

「在宅フリーランスって、忙しさを理解してもらいにくいと感じます。私は義父母から『家で仕事してるんだから、自由でしょ』と言われるたび、腹が立っていました」

　そう話すのは、在宅フリーライターの村下ゆきさん（仮名・37歳）。ゆきさんは在宅ワークであることを理由に、義父母から頼みごとを押し付けられていました。

“在宅ワーク＝自由”と思い込む義母の頼みごとが苦しかった

　ゆきさんは、バツイチの夫と2年前に結婚しました。夫は元妻との結婚時、実家近くに家を建てていたそう。義父母宅から徒歩2分ほどしか離れていない家で暮らすことに不安はあったものの、「この縁を逃したくない」との想いから、ゆきさんは結婚を決意しました。

　ゆきさんの仕事時間は、平日9時から18時が基本。時には残業もするなど、会社員と変わりない勤務スタイルです。

「でも、義父母にとっては、“家にいる＝いつでも動ける”なんです」

　義母は1年前に自転車で転倒。以来、足の調子が悪く、「郵便局に行ってほしい」や「スーパーで重いものを買ってきてほしい」などと、ゆきさんに頼むようになりました。

「事前に電話をかけてきて、『〇日にお願いできない？』と言ってきます。無理だと答えても、『家で仕事してるんだから、ちょっと外出できる時間はあるでしょ？』と言われました」

高圧的な義父と事なかれ主義の夫にも嫌気がさした

　加えて、義父もゆきさんに頼みごとをしてきます。義父は、「息子の妻は義父母に尽くすもの」という価値観の持ち主。免許を返納しているため、交通手段がないことから突然、ゆきさん宅に来て「今日中に、この書類を銀行に出してきてくれ」と言ったり、「とれた野菜を親戚にあげたいから車で乗せていってくれ」と頼んできたりします。

「町内会の回覧板を回してほしいとか、庭の草むしりを手伝ってくれとか、雑務みたいなことを頼まれたこともありました」

　義父は高圧的な性格。ゆきさんは委縮してしまい、頼みごとを断れません。過去に一度だけ勇気を振り絞って「今から取材なので、無理です」と言いましたが、「嫁なんだから、そのくらいして当たり前だろ！」と怒鳴られてしまいました。

　義父母との関係性に悩んだゆきさんは、夫に相談。しかし、夫は理解はしてくれるものの、問題の解決に向けて動いてはくれませんでした。

「義父母に注意はせず、『無理しなくていいよ』と言うだけでした」

　なお、夫は食洗機が壊れた時、当たり前のように「業者の対応、お願いね」とゆきさんに言ったそう。その言葉にもゆきさんはモヤっとしました。

「働いている場所が自宅であるだけなのに、私が当たり前のように業者対応をする雰囲気になっていることに苛立ちました。私だって、忙しい日や対応できない日はあるのに……」

堪忍袋の緒が切れて義父に反抗！

　このままだと、心が壊れる。そう思っていたある日、突発的に入った急ぎの仕事をしていると、義母から「病院に付き添ってほしい」という連絡が……。余裕が全くなかったゆきさんは勇気を出して、義母の頼みごとを断りました。

　すると、数十分後、義父が自宅へ……。「母さんを病院に連れて行ってあげないなんて、何様なんだ！」と怒鳴られました。　そこで、ゆきさんは仕事の状況を説明し、タクシーで病院へ行くのはどうかと提案。ところが、義父から返ってきたのは「金がもったいないだろ！ お前が乗せていけば、タダで済むんだ！」という、あまりにも身勝手な言葉でした。

「それを聞いた瞬間、私の中で何かが切れました。私は便利屋じゃない、と思ったんです」

　気づくと、ゆきさんは義父を玄関の外へ追いやり、鍵をかけていたそう。何度か鳴らされたインターホンも全て無視しました。

「心臓はバクバクでした。でも、このまま義父母の要望に応え続けていたら、自分が本当に壊れてしまうと思ったんです」

義父に逆らった日を境に“いい嫁”をやめた

　この日を境に、ゆきさんは“いい嫁でいること”をやめました。夫に経緯を説明し、「これ以上、義父母からの頼みごとが続くなら、あなたとは暮らしていけない」と離婚通告。すると、夫は戸惑いながら、「そんなに追い詰められてたなんて……」と、ようやく事の重大さを理解し、義父母に注意をしてくれたそうです。

「その後もしばらくは義父母から頼みごとをされましたが、断り続けました。『前は、もっと気が利く嫁だったのに……』とか嫌味を言われたけれど、嫌われないように頑張って壊れるよりは全然いいです」

　在宅ワークという働き方は柔軟だと思われやすいものですが、すべての業務を自己管理してこなさなければならないため、実際はスケジュール調整がとても大切。リモートワークが浸透してきた今だからこそ、在宅＝楽で自由という誤認が変わっていってほしいものです。

＜文／古川諭香＞

【古川諭香】
愛玩動物飼養管理士・キャットケアスペシャリスト。3匹の愛猫と生活中の猫バカライター。共著『バズにゃん』、Twitter：@yunc24291