カリフォルニア州サクラメントで暮らす1頭のペットのブタが、今世界中で注目を集めている。彼の名前はマーリン。
2026年2月23日、マーリンは「Instagramで最もフォロワー数が多いブタ」として、ギネス世界記録に認定されたのだ。
この記録達成時のフォロワー数は110万人とされている。マーリンはなんと、サウンドボタンを使って、人間と「会話」することができるのだ。
「フォロワー数最多のブタ」に認定されたマーリン
マーリンの飼い主のミナ・アラリさん［https://www.tiktok.com/@mina.alali］はシンガーソングライターであり、自身もTikTokで250万人ものフォロワーを持つインフルエンサーである。
今回の主役のマーリンは、「ベトナムポットベリー」という種類の小型のブタで、2022年3月にミナさんが家族に迎え入れた。
下はミナさんのところへ来たばかりのマーリン。まだまだちっちゃい子ブタで、一緒に散歩していると注目の的だった。
彼女はコロナ禍が始まる前に、フトアゴヒゲトカゲの「モチ」を引き取り、パンデミックの隔離期間中、モチとの生活をTikTokに投稿し始めた。
その中でミナさんは、モチに「ハイタッチ」「キス」「待て」といった指示に従うようトレーニングし、モチはそれらを次々にマスターしていった。
それが全ての始まりで、彼女はその後も生き物たちとの生活や、トレーニングの様子を写した動画を投稿するようになったという。
そして「次はブタを迎えたい」と考え、ブリーダーに連絡を取った。何匹かの候補の写真が送られてきた中に、「ピーター」という名の少し年長のブタがいた。
ピーターはこれまでに2回里親に引き取られていたが、2回ともうまく行かずにブリーダーの元に戻されてきたのだそうだ。
ミナさんはこのピーターを迎えることに決め、「マーリン」という名前をつけた。ほかの家族と縁がなかった子ブタだからこそ、自分が引き取ることにしたのだという。
言葉を覚える賢い子ブタ
ピーター改めマーリンは、とても賢い子ブタだった。すぐにリードをつけることに慣れ、家の外でトイレをすることを覚えた。
彼女はしっかりとマーリンのしつけをすることにこだわったが、後になってそれが正解だったと語っている。
そのおかげでマーリンは人間が大好きになり、抱っこされることを嫌がらなくなり、ミナさんといっしょに寝るようになった。
そこでミナさんは、次にマーリンに言葉を教えることにした。猫や犬によく使われている、声を録音できるボタンを使うことにしたのだ。
最初に使ったボタンには、「外」という言葉を録音した。彼女はマーリンにハーネスとリードをつけて、「外」というボタンと「外に出ること」の関連を教えた。
マーリンの鼻にボタンを軽く押しあて、「外」という声が鳴ると一緒に外に出て、すぐにご褒美のオヤツをあげる。
これを繰り返すことで、マーリンはトイレに行きたくなると、この「外」のボタンを押してミナさんに知らせるようになった。
マーリンが来てから1年後にミナさんたちは引っ越したが、新しい家でも、彼は一度もトイレに失敗したことがないそうだ。
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やがて「会話」が成立するように
その後、ミナさんはボタンの数を増やして行った。一番簡単に覚えたのは、やはり「お腹が空いた」ボタンだった。
そして「水」「大好き」「今すぐ僕に注目して」「ママと踊ろう」といったボタンを次々に覚えていった。
この中の「今すぐ僕に注目して」ボタンは、ミナさんがほかのペットに餌をやっている時なんかに押されがちなんだとか。
ミナさんが歌を歌っている時にも、「今すぐ僕に注目して」ボタンを連打して邪魔するマーリン。
また「ママと踊ろう」ボタンは、押すとミナさんが抱っこしてくるくる回ってくれるので、マーリンのお気に入りなんだそうだ。
こちらは「抱っこして」「今すぐ」とおねだりするマーリン。こんなお願い、聞いてあげないわけにはいかないよね。
そして今では、リンゴを手にしたミナさんとのあいだに、こんな会話まで成立するようになった。
ミナさん：これが欲しい時は何て言うの？
マーリン：「マーリンに拍手！」
ミナさん：違うでしょ
マーリン：「ひどい」
ミナさん：ボタンを押して
マーリン：「フルーツちょうだい！」
ミナさん：そうそう
マーリン：「ありがとう！」
ミナさん：よくできました
マーリンのトレーニングには、本当に根気と忍耐が必要でした。でも今では、彼と私たちはちゃんとコミュニケーションをとれるようになりました。とても素晴らしいことだと思います
こうしてマーリンはミナさんのSNSに登場したその日から、フォロワーたちの心を掴みまくった。
そして彼のInstagramアカウント［https://www.instagram.com/merlinthepig/］が開設されると、なんと2ヶ月で数十万人ものフォロワーを獲得したんだそうだ。
ミナさんは、ブタは人間の子供と同程度の認知能力を持っているにもかかわらず、過小評価されていると指摘している。
今、4歳になったマーリンは、家の中に設置された30個以上のボタンを駆使して、ミナさんとおしゃべりを楽しんでいるとのこと。
もちろん、この「会話」がマーリンの言語理解と結びついているかどうかはわからない。単にボタンの音声と行動の関係を、学習した結果かもしれない。
だが、彼の行動の中で注目されているのが、マーリンがどうやら他の同居ペットたちの名前を認識しているらしいことだ。
マーリンはハトのアル・カポネがお気に入りで、その名前のボタンを押して、ミナさんに連れてきてもらっては喜んでいるらしい。
また、犬のマーヴェリックが「遊んで遊んで」とうるさくまとわりついたりすると、「いじめだ！」とか「怒ったぞ！」などといった感情表現をすることもあるそうだ。
動物たちとのコミュニケーションの可能性を発信し続けたい
今回のギネス世界記録認定のニュースに、フォロワーたちからも喜びのメッセージがたくさん寄せられていた。
- 信じられない、本当にすごい。史上最高だよ、おめでとう！
- マーリンにご褒美の野菜とおやつをたくさんあげて！
- あのほわんとした笑顔を見ると、こっちまで笑顔になる
- おめでとう！ うちにもポーキーとポッジーっていう2匹のブタがいるんだけど、家の中には入れられないよ。絶対めちゃくちゃにされる（笑）
- 最初、「ブタが覚えた単語の数」のギネス記録かと思っちゃったよ！ ともあれ、おめでとうマーリン
- あなたの投稿を見ると、うちの動物たちにもっと優しく接しようって思えるんだ。
ありがとう、そしておめでとう！- 今度はぜひ、「ボク有名人（ブタ）」ってボタンを作ってあげてほしいな。おめでとうマーリン！
- あなたとマーリンは、ネット上のたくさんの人に幸せを届けてるんだよ。そのことに本当に感謝してるよ
- 「マーリンに拍手！」
フトアゴヒゲトカゲのモチは2022年8月に虹の橋へと旅立って行ったが、その後もミナさんはさまざまな生き物を飼育し、トレーニングを続けてきた。
現在彼女はマーリンの他に、犬のマーヴェリックやハトのアル・カポネ、ウシのムームーとマフィン、そしてラットなど、多くの生き物たちと暮らしている。
将来的には土地を買って、今は別の場所で世話しているウシたちも含め、動物たちがもっと広い環境で暮らせるサンクチュアリを作りたいと考えているそうだ。
現在、マーリンやマーヴェリック［https://www.instagram.com/maverickthepuppyy/］、ウシのムームー［https://www.instagram.com/moomooandmuffin/］のアカウントには、それぞれ多くのファンが集まっている。
ミナさんは動物たちと視聴者との種を超えたコミュニケーションの可能性を信じて、今後も日々発信を続けていくという。
今回のギネス世界記録を受け、フォロワーたちから寄せられたたくさんのお祝いメッセージに対し、ミナさんは次のように語っている。
私たちは皆さんに心から感謝しています。皆さんの支えなしでは、成し遂げられませんでした。いつも変わらぬ愛とサポートに、本当に感謝しています。
私たちのコンテンツが、つらい日々やうつ、不安などを和らげるのに役立つというコメントは、私自身が辛い時期を過ごしている時も、朝起きる原動力になっています。本当にありがとうございます
マーリンとミナさんののエブリディライフは、Instagram［https://www.instagram.com/merlinthepig/］やTikTok［https://www.tiktok.com/@mina.alali］で見られるので、ぜひ遊びに行ってみてほしい。
References: Most followers on Instagram for a pig［https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/465669-most-followers-for-a-pig-on-instagram］
