「バスの優先席に荷物を置く」外国人カップルに、怒鳴り散らす地元民。一触即発の車内を“鎮静化”させた意外な人物

ここ数年、外国人旅行者が急増し、全国の観光地でさまざまなトラブルが勃発している。いままでなかったようなトラブルも起き、有名観光地で暮らす地元の人たちはストレスを抱えることも多い。
今回、東北地方の有名観光地で起きた、外国人旅行者と地元住民のトラブルに遭遇したのが、都内でIT企業に務めている吉田恭子さん（仮名・30代）だ。有休を使ってその地を訪れた際のことだったという。

満員バスで勃発した優先席バトル

「東北地方の某県にある有名観光スポットへ行く際に、駅前からバスを使って移動したんです。その観光スポットは、外国人旅行者にも大人気で、平日の昼間なのにほぼ満員でした。地元住民も利用する路線で、観光客ではない高齢客もかなりの数乗っていた。その中のひとりが、マナーを巡って外国人旅行者と大喧嘩をはじめたんです。怒り狂って文句を言っていたのは、地元住民らしき70代くらいのシニア男性でした」

そのシニア男性は、混雑するバスの中で優先席に座っていた外国人カップルに向けて、怒鳴り声を挙げていたようだ。

「外国人カップルはルールが分かっていなかったのか、2人で優先席に座り、さらに大きなリュックを置いて立っている人の邪魔をしていた。シニア男性は、ルール違反だと激怒してるようで、大声で罵詈雑言を浴びせていました。さらに、他の高齢者も加勢して、外国人カップルに向けて文句を言いはじめた。そのカップルは日本語がわからない様子ですが、英語で応戦しはじめ一触即発なムードが漂っていた。運転手さんも車内アナウンスで注意していたのですが喧嘩は止まず、険悪な雰囲気が車中に漂っていました」

杖を振りかざして威嚇…

そのシニア男性は、よほど外国人カップルが気に入らなかったのか、持っていた杖で殴りかかる素振りまで見せていた。

「バスが停まった際に、いきなりそのシニア男性が、持っていた杖を振りかざして外国人カップルを威嚇しはじめたんです。カップルも応戦し、つかみ合いの喧嘩になる寸前までトラブルが悪化した。そんな時、前の方に座っていたギャル風の若い女性が立ち上がり、揉め事をしている男性らとカップルに近寄ったんです」

車内には、関わりたくない雰囲気が漂っている中で、勇敢にも立ち向がっていったその若い女性は、流暢な英語でまずは外国人カップルに話しかけたそうだ。

孫世代の女性に諭され、怒りが鎮火

「優先席に座っていることで注意を受けていると説明したようです。納得したカップルは、憮然とした表情をしながらも席を離れました。さらにそのギャルは、激昂しているシニア男性にも話しかけ、『ルールがわからなく、優先席に座ってしまったそうです。謝っています』と通訳をした。シニア男性も、孫世代の女性に諭されたことで、怒りを鎮めて落ち着きを取り戻す展開に。結局、その若い女性が仲介役になり、外国人カップルは高齢者に席を譲り一件落着になったんです」

抜群の交渉力で、ゆうちゃみ似のギャルは、バスの中で起きたトラブルを華麗に解決してみせた。あまりのかっこよさに、吉田さんはバスを降りた後、勇気を出して彼女に声をかけたという。

「そのギャルは、アメリカに18歳まで住んでいた22歳の帰国子女で、英語が母国語だと明かしてくれました。現在は日本に住んでいて、休みのたびに東京から一人旅をし、有名な観光地を巡っているそうです。トラブルの仲裁をするのは怖くなかったのか聞くと、アメリカでは些細なことで揉めている人が多く慣れていて、恐怖を感じなかったと明かしてくれた。そもそも、アメリカでは誰が銃を持っているかわからないが、日本ならほとんどの人が凶器を持っていないので、全然怖くないのだと笑っていました」

何とも頼もしい帰国子女のギャルだが、最近では外国人旅行者と日本人のトラブルを仲介することが多いのだと語っていた。

「そのギャルは、全国の観光地巡りをする中で、今回のように現地の住民とトラブルを起こしている外国人旅行者が多いと伝えていました。そういった時に、英語も話せて外国人の気持ちもわかる自分が、仲介してあげているのだとか。すばらしい若者に出会えてうれしい気分になってしまい、スイーツを奢らせてもらいました（笑）」

とはいえ、このギャルのように率先してトラブルを解決できる帰国子女が、全国各地にいるわけではない。外国人旅行者が増えている中で、トラブルに遭遇した際にどう対処すべきなのか、一人ひとりが考えないといけないのかもしれない。

＜TEXT／高橋マナブ＞

【高橋マナブ】
1979年生まれ。雑誌編集者→IT企業でニュースサイトの立ち上げ→民放テレビ局で番組制作と様々なエンタメ業界を渡り歩く。その後、フリーとなりエンタメ関連の記事執筆、映像編集など行っている