【広島】裏方にまで目を配りながら貯金１の３位　けが人続々復帰し新井カープは余力十二分
広島・新井監督 画像（1枚）

　広島の新井貴浩監督（４８）は６日、３連勝で迎えたヤクルト戦（神宮）の雨天中止に「いい休養になった」と好意的に受け止めた。一時は単独首位に立ち、その後は就任３年目でワーストの７連敗もあった。

３０試合を終えて貯金１の３位という好位置。開幕前後に故障者が続出した影響を感じさせない戦いぶりを、広島担当の畑中祐司記者が「見た」。

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　早々に雨天中止が決まった後に始まった打撃練習は、コーチ陣が打撃投手を務めた。東京→広島→東京の長距離移動もあった９連戦で小休止。新井監督は「裏方さんもしんどい。連投しているし『今日はバッティングピッチャーの方は休んでください』ということ」と、チーム全体として充実した“休養日”となった。

　連戦中、欲しくなかった“休養日”を与えられた選手もいた。４日の中日戦（マツダ）で２３年８月２０日以来、スタメンを外れた小園だ。指揮官は「最近、弱い姿が見受けられる」という理由で主力を欠場させた。その試合は“代役”山足の同点打から逆転勝利。山足は昨オフにオリックスから現役ドラフトで移籍後、初安打初打点だった。

　山足について、指揮官は「大事なところで代打バントを全部一発で決めてくれていた。

使ってあげたいとずっと思っていた」と活躍を喜んだ。ブルペンデーを採用した５日のヤクルト戦（神宮）に先発した高橋も同様。あえてローテ投手を中５日にせず、昨季までの３年間で１登板の左腕を４年ぶりの先発に送り、３回無失点と好投した。出場機会に恵まれない選手の積極起用も目立つ。

　４月末には正捕手・坂倉が故障から復帰した。秋山もすでに２軍戦に出場し、モンテロの実戦復帰も近い。指揮官は「徐々に戻ってくるまでに（今いる若手の）いいものを見たいと思っている」と求める。まだ目の前の一勝に固執する時期ではない。１、２軍はもちろん、裏方にまで目を配りながら貯金１という結果。まだ“余力”は十二分にある。（畑中　祐司）

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