坂本勇人が巨人の緊急事態救う決勝二塁打…岡本和真の離脱で急遽１軍昇格「帰ってくるまで頑張ります」
４回２死一塁、この日、出場選手登録された坂本が勝ち越し二塁打を放ち、ガッツポーズを決める（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人６－４阪神（７日・東京ドーム）

　巨人・坂本勇人内野手（３６）が４番・岡本離脱の緊急事態を救った。不振による２軍調整から緊急昇格し、４回に決勝の適時二塁打。

吉川を第９２代４番に据えた打線が、９安打６得点と機能した。山崎伊織投手（２６）は２回に今季初失点し、開幕からの連続イニング無失点は３６回で止まるも、５回４失点でリーグトップタイの５勝目。チームは本拠での開幕からの阪神戦連敗を５で止め、首位に並んだ。岡本が再検査の結果、左肘じん帯損傷で全治３か月程度の重傷だったことが判明したが、チーム一丸で乗り越えていく。

　見慣れていたはずの光景が、目にしみた。坂本にとって昨年８月以来のヒーローインタビュー。その瞳に、オレンジタオルを掲げるファンの顔が映った。「久々に１軍の舞台で歓声を受けられてうれしいです」。オープン戦と２軍戦を含め計１０７打席目で初の長打が、決勝の適時二塁打。増田陸、泉口、浦田ら若手がベンチに残り、Ｇ党とともに帰ってきたヒーローの姿を目に焼き付けた。

　２―２の４回２死一塁。内角低めに入ってきたスライダーにやや泳がされながらも体の前でさばき、左翼線へ運んだ。

「きれいなヒットでもないですし、まだまだかなと思うんですけど。僕らしいレフト線のツーベースだったのでもっと打てるように」と代名詞の二塁打が、復活ののろしとなった。二塁上で２度、ガッツポーズを見せる姿も「らしい」シルエットだった。

　前日６日の阪神戦（東京Ｄ）で岡本が負傷離脱。自身は無期限の２軍調整を続ける中で「（昇格が）『あるな』と思ってました。巨人軍の４番で１人ですごい背負いながら戦っている姿を見てましたんで。和真の代わりにはなれないですけど、何とか全員でカバーしながら帰ってくるまで頑張ります」。名門の看板を背負うプレッシャーを分かち合える後輩には試合前に連絡。もう１人の千両役者が、巨人を救った。

　恵みの雨から復調への光明が差し込んでいた。イースタン１２試合で放った全９安打が単打。いい角度で上がった打球も「全部、外野フライだから」と、スタンス幅や打席の立ち位置を調整しながら試行錯誤を続けていた。

打球に力強さを生み出すために数々の助言を受けるなかで、雨天でＧ球場の室内調整となった６日の練習中に、踏み込む左足の使い方に好感触を得た。電撃昇格となったこの日は、試合開始７時間前の午前１１時ごろに野手一番乗りで球場入り。左翼方向へ引っ張りまくるフリー打撃を見た関係者は「１０年若返った」と目を丸くした。

　背番号６に復活の一打が飛び出した４回にチームは一挙４得点。今季、東京Ｄの阪神戦６試合目で待望の初勝利。ＮＰＢ通算４６０本目の二塁打、通算７７７本目の長打は、特別な１本となった。「通算は過去のことなので、これからまだまだ打てると信じてやっている。ファンの方からの期待は裏切ってますけど、もっと打てるようにやっていきます」。坂本が打てば巨人は乗る。チームに大きな力を与える一打だった。（内田　拓希）

◆高橋由伸Ｐｏｉｎｔ　空気変えた！一挙４点呼んだ

　調子うんぬんではなく、坂本が気持ちで打ったタイムリーだ。岡本がいなくなり、自分が呼ばれた。

その意味を十分に分かっていたはず。４回２死一塁のカウント１―１から、打てる球を連続してファウル。まだ、頭の中のイメージと実際にズレがあるようだが、この場面はそんなの関係ない。フルカウントからスライダーに食らいつき、何とか先端で拾ってみせた。では、肝心の状態はどうなのか。本人の中では強く打とうという意識があるのか、トップから振り出す時にやや力みを感じ、ミートポイントに力を集約できていない。しかし、そんな中でもチームの空気を変えた。この日は阿部監督の期待通りだった。（スポーツ報知評論家・高橋　由伸）

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