抜群の守備範囲を誇った中堅手チェット・レモン氏が死去　１９７９年、米米野球で来日
レモン氏　タイガースの球団公式インスタグラム（＠ｔｉｇｅｒｓ）より 画像（1枚）

　ＭＬＢルーマーズが８日（日本時間９日）、デトロイト・フリー・プレス紙のジェフ・サイデル記者によるチェット・レモン氏の訃報を紹介した。

　ホワイトソックスやタイガースで活躍したレモン氏は７０歳。

死因は明らかにされていないが、レモン氏の持病は以前から報告されていた。１９９０年、現役時代に真性多血症という希少血液疾患と診断された。訃報によると、レモン氏は長年にわたり、血栓症を何度も患い、少なくとも１３回は脳卒中を起こし、歩くことも話すこともできなかったという。

　レモン氏は１９５５年、ミシシッピ州ジャクソンで生まれたが、６か月後に家族と共にロサンゼルスに移住し、ジョン・Ｃ・フリーモント高校で野球とバスケットボールに打ち込んだ。１９７２年アスレチックスに１巡指名（全体２２位）でプロ入り。

　１９７５年６月にホワイトソックスに移籍した。レモンは同年後半にシカゴでメジャーデビュー。翌年、内野手から中堅手にコンバートされてから、素質が開花。打撃では３度の打率３割をマークし１９７８、７９年、タイガースに移籍後の１９８４年にオールスター戦に選出。１９８４年にはタイガースのワールドチャンピオンに貢献した。通算１９８８試合に出場し２１５本塁打、８８４打点。死球の多い選手３年連続最多など通算１５１死球は歴代２５位だ。

　打撃以上にファンを魅了したのが中堅守備。１９７７年には歴代４位の５１２刺殺（最近４４年間５００刺殺記録選手は出ていない）をマーク。その後も４年連続４００刺殺を記録するなど抜群の守備範囲を誇って、１９７９年ア・リーグとナ・リーグのオールスターチームが来日してプレーした米米野球で、日本のファンにもその好守を見せつけていた。

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