◆米大リーグ　エンゼルス１―４オリオールズ（９日、米カリフォルニア州アナハイム＝エンゼルスタジアム）

　オリオールズ・菅野智之投手（３５）が９日（日本時間１０日）、敵地・エンゼルス戦に先発し、メジャー自己最長となる７回１／３を投げて３安打無四球１失点。チーム最多の４勝目（２敗）をつかんだ。

チームが今季ワースト５連敗で借金１０だった中で快投。日本人投手では山本（ドジャース）、千賀（メッツ）に並ぶトップタイの４勝目となった。

　ハイド監督と握手を交わし、ベンチに下がる菅野には、敵地ながら拍手が送られた。メジャー自己最長７回１／３を投げ１失点の好投に敵軍ファンも脱帽。大きく曲がるスイーパー、小さい変化で球速が速いカットボールを巧みに投げ分けるなど、エ軍打線を手玉に取って４勝目。チームの連敗を５で止め「あまりよくない流れの中で、こういう仕事ができたのは価値がある」と胸を張った。

　６回までは２安打無失点。３点リードの７回には先頭に三塁打を許したが「１点をあげるつもりでいきました」と冷静だった。続くウォードを遊ゴロに抑えて１点を与えたが最少失点。７回を終え９１球だったが、「まだいけます！」と直訴して上がった８回の先頭を二ゴロに打ち取り、マウンドを降りた。指揮官も「緩急を使ってボールを動かし、予測不能な投球で打者のバランスを崩して、とてもよかった」とたたえた。

　新天地１年目ながら、エース格の働きだ。

３連敗を２度を止めた右腕が、またしても苦しい状況で力投した。直前の敵地・ツインズ３連戦は全敗。移動のバスの中では３７歳右腕・ギブソンが、ナインに訴えた士気を高めるスピーチも菅野の心には刺さった。「このチームはこんなもんではない」。巨人を長らくエースとして引っ張ってきた自覚は異国の地でも変わらない。

　ストライク率は６９・９％と制球力は抜群。現地報道によると、７回以上を投げた試合で３度の無四球はウィーラー（フィリーズ）と並んでメジャー最多で、直近４９年で防御率３・００未満で９イニングあたりの四球数「ＢＢ／９」が２・０未満だったのは昨季の今永に続いて２人目だという。

　ボールやマウンドに違いがあるとされ、長距離移動や時差などとも戦うメジャーにもすでに順応している。世界王者を狙える可能性があると信じて選んだチーム。地区最下位と苦しむが「収穫がきょう、たくさんあった」と今後への自信ものぞかせていた。（安藤　宏太）

　◆菅野のストライク率　９日は６９・９％で敗戦投手となった３日のロイヤルズ戦も６７・１％だった。８試合に登板し平均は６４・０％。

同じメジャー１年目の佐々木は８試合登板で平均は５８・６％。

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