王さんが溺愛したリチャード　「飛距離ならメジャーでも天下を取れる」と山川も太鼓判…２軍５年連続本塁打王
笑顔を見せるリチャード　 画像（1枚）

　巨人の秋広優人内野手（２２）、大江竜聖投手（２６）とソフトバンクのリチャード内野手（２５）の２対１のトレードが成立し、両球団が１２日に発表した。

＊　＊　＊

　リチャードにとって、願ったりかなったりのトレードだ。

昨オフ１回目の契約更改交渉でサインを保留。三笠ＧＭに移籍を直訴したが「戦力として見ている」と慰留された経緯がある。山川が「飛距離ならメジャーでも天下を取れる」と太鼓判を押す潜在能力。昨季、ファームで５年連続本塁打王という“大記録”を打ち立てた。だが、本人の口癖は「１軍に来たら自分のプレーができない」。なぜなのか。

　答えなんてない。だが処方箋はある。環境を変えてやるしかないのだ。リチャードを溺愛する王球団会長も、うすうすは分かっていたはずだ。大化けの可能性を秘めたロマン砲。手放すのはあまりにも惜しかった。

　昨オフの契約更改交渉で「ホークスで頑張るのが一番なんですけど。誰かのけが待ちっていうのも嫌ですし…」とも明かしていた。しかし、春先の栗原の故障離脱を転機にすることができなかった。今回、巨人・岡本のけがで人生が変わった。いや、変えるのはこれからだ。東京で、一旗揚げようぜ！（２４年ソフトバンク担当・田中　昌宏）

編集部おすすめ