【大学野球】 「さすがエース」…エース左腕・渡辺拓の復帰登板で国士舘大が駒大に先勝
国士舘大の渡辺拓幹（カメラ・北村　優衣） 画像（1枚）

◆東都大学野球２部春季リーグ戦第４週第１日▽駒大２―４国士舘大　（１４日・大田スタジアム）

　国士舘大が駒大に先勝。初回に２点を先制するなど有利に試合を展開し、今季初の勝ち点奪取に向け前進した。

ひじの違和感で戦線を離脱していたエース左腕・渡辺拓幹（４年＝駿台甲府）が先発。４月７日の立正大戦以来となるマウンドに立ち、５回２失点の粘投を見せた。

　昨春、２部最優秀投手に輝いたエースが帰ってきた。７安打を許しながらも打たせて取るピッチングで要所を締めた。「試合を作る面ではいい仕事をしたのかな」。チームを４試合ぶりの勝利に導き、自身も昨秋以来の白星を手にした。

　「さすがエース」。長井秀夫監督（６６）がそうつぶやくと、左腕は安堵（あんど）の表情を浮かべた。離脱後のチームは６戦５敗。未だ勝ち点０で最下位に沈むチームにとって、エースの存在は必要不可欠だった。昨秋にでん部の肉離れ。投球のバランスを崩したことで、今春には左肘を負傷した。

思い通りに行かないなかで調整を重ね、約１か月ぶりに復帰。「５、６割くらいしか（状態が）上がっていないなかで、責任感をもって投げてくれた」。巨人・森中スカウトは「故障明けにしてはよく頑張った。これから状態が上がっていく様子を見ていきたい」と評価した。

　エースの持ち味は“球持ちの良さ”。回転数を重視し、球速よりも速く見える直球で打者を翻弄（ほんろう）する。プロの投手でも回転数は２２００から２３００ほどが大半であるのに対し、渡辺拓は“２６００”。これほどの回転数を誇る投手は、大学生にはおろか、プロにもほどんどいない。昨春には切れのある直球を生かして７試合に登板し、３勝１敗、防御率０・６３の好成績で２部最優秀投手、最優秀防御率、ベストナインの３冠を獲得した。復帰戦となった今回の登板では直球は２２００回転ほどだったが、左肘は「もうなんともない」。順調に調整を重ね、トップレベルの回転数への回帰を見据えた。

　国士舘大は未だ勝ち点０。

最下位が確定すると、３部優勝校との入替戦が待っている。勝ち点獲得が絶対不可欠な“戦国東都”。厳しい世界を生き延びるべく、大きな戦力が戻ってきた。（北村　優衣）

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