【高校野球】東海大札幌の背番号「１」右腕・砂田左漸が３回無失点…２本柱に次ぐ“第三の男”に名乗り
札幌龍谷戦で３回無失点と好投した東海大札幌・砂田（カメラ・島山　知房） 画像（1枚）

◇春季全道高校野球地区予選　▽札幌地区Ａブロック２回戦　東海大札幌１２－５札幌龍谷（８回コールド）

　札幌地区では、今春のセンバツ甲子園に出場した東海大札幌が１２―５の８回コールドで札幌龍谷に勝利。背番号「１」の２年生右腕・砂田左漸（さぜん）投手が３回無失点と好投した。

昨秋全道準優勝の北海は逆転で札幌白石を下した。小樽地区では代表決定戦が行われ、北照が２年連続の全道大会出場を決めた。

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　東海大札幌・砂田が２本柱に次ぐ“第三の男”に名乗りを上げた。

　４点差に追い上げられて迎えた６回。センバツ以来の公式戦マウンドに上がった。同大会よりもサイド気味に腕を下げた投法から最速１３７キロの直球に横に大きく曲がるスライダーを織り交ぜながら、６回に３者連続三振を奪うと、７回は１死満塁のピンチをしのいで無失点。８回も３者凡退で抑えて相手の反撃ムードを断った。

　甲子園では２回戦・浦和実戦で先発に抜てきされ、３回３失点。自己最速を更新する１４２キロをマークし「全国でも通用する部分があった」と手応えをつかんだものの、帰道後は不振にあえいだ。直近の練習試合・札幌光星戦では７回７失点。「登板した大体の試合で失点してしまった」と、メンバーを外れることも覚悟していた。

　大会に向けて調子は上向いてきたものの、本来の姿ではない。

それでも、遠藤愛義監督（４０）は「（３年生のダブルエースの）矢吹（太寛）、高橋（英汰）に負けじと、２人に食い込む意識が欲しい。夏を戦う上でもう一枚力が欲しい」と次期主戦候補の２年生右腕に背番号「１」を与えた。その期待に応えるように、この日は無失点投球。指揮官は「今大会のエースとして、出だしとしてはいい投球をしてくれた」と、うなずいた。

　地区予選は高橋がメンバーを外れ、矢吹も野手での出場がメインになる見込み。時代劇のヒーロー「丹下左膳」から「左漸」と名付けられた“春のエース”は「甲子園も経験している。背中で引っ張っていきたい」。２季連続甲子園出場の力になるために、完全復活を目指して一歩ずつ前進していく。

（島山　知房）

　〇…札幌日大は札幌手稲に８－１（７回コールド）。４月のＵ―１８日本代表候補強化合宿に道内から唯一参加した最速１４８キロ右腕・窪田洋祐（３年）が最終７回に登板し、無失点で抑えた。長いイニングの登板を見据えて脱力した投球フォームで簡単に２死を奪うと、最後の打者は「力を入れました」と、この日最速１４１キロをマークして二直に打ち取った。大会前に左手首を痛めた影響を感じさせない投球に「押そうと思ったときにスピードを上げられたので良かった」と振り返った。

　〇…北海は札幌白石に８－２。苦しみながらも初戦を突破した。１回に２点を先制され中盤まで追いかける展開が続いたが、１―２の４回２死満塁から５番・三沢拓己一塁手（２年）が三遊間を破る２点適時打。逆転に成功すると、８回には打者一巡の猛攻で４点を奪い、突き放した。チームは１１安打を放ったものの、クリーンアップの２年生３人は各１安打ずつにとどまり、三沢は「３年生だけの力では勝てない。自分たちがもっと頑張らないといけない」と気を引き締めていた。

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