カブスのＭ・バレステロス捕手（２１）が、メジャーに初昇格することを１３日（日本時間１４日）、複数の現地メディアが報じた。代わりに９日（同１０日）の敵地・メッツ戦を最後に脇腹を痛めて欠場していたＩ・ハップ外野手（３０）が負傷者リスト（ＩＬ）入りする模様だ。

　鈴木誠也外野手（３０）の起用法にも影響がありそうだ。今季のカブスは左翼からハップ、クローアームストロング、タッカーとメジャー屈指の守備力を持つ外野手３人が並んでいたことで、誠也は指名打者での起用がメインになっていた。開幕からの３９試合で、スタメンで守備についたのは右翼で２試合だけ。かねて誠也は守備への意欲を示していた。

　ハップが離脱した１０日（同１１日）の敵地・メッツ戦からは３試合連続「３番・左翼」でフル出場。広島時代からの主戦場だった右翼ではなく、経験のあまりない左翼だが、前日１２日（同１３日）には本拠地・マーリンズ戦で１０号を放った。今後もハップ復帰までは守備につく機会が増えそうだ。

　代わって昇格するバレステロスはマイナーで捕手と一塁を守った強打の有望株。ＭＬＢ公式サイトの有望株ランキングではチーム内４位にランクインされた。今季マイナーの３Ａでは３４試合に出場して４本塁打、１８打点で打率３割６分８厘と好調。チームは投手陣もスティール、今永らが故障して離脱している苦しい状況だが、若手にかかる期待も大きくなりそうだ。

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