「なんとかみんなでつないでいこう」巨人・阿部監督が探す４３イニングタイムリーなし打線の最適解
延長１２回１死一、三塁、モンテロにサヨナラ適時打を打たれ、がっくりの阿部監督（中央）ら巨人ベンチ（カメラ・義村　治子） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　広島５x―４巨人＝延長１２回＝（１３日・マツダスタジアム）

　総力戦で粘った一戦だったが、最後に力尽きた。今季６度目の延長戦。

４―４の１２回１死一、三塁で８番手・石川がモンテロに中前へ適時打を浴び、今季２度目のサヨナラ負けを喫した。マツダでの開幕４戦４敗は１８年以来７年ぶり。阿部監督は試合後、「全員で頑張ったね、今日は」と４時間１３分の熱闘を終えたナインをねぎらった。

　序盤から３点を追う劣勢の展開。前日１２日にトレード加入し即スタメン起用したリチャードに一発が飛び出すなど、じわじわと点差を詰めた。１―４の６回は１死から３連打で満塁をつくると、浅野が左犠飛。２点ビハインドの８回は無死二塁でキャベッジに２ランが飛び出し、終盤に試合を振り出しに戻した。

　追う展開のままで終わらなかった点に、阿部監督は光明を見いだした。「なんとかみんなでつないでいこうっていうね。そういうのも見えるし、そこは継続してやっていきたいなと思います」。本塁打での得点に加え、犠飛や内野ゴロなどでしぶとく１点ずつ刻んでいる現状。あとは、７日・阪神戦（東京Ｄ）の４回を最後に４３イニング出ていないタイムリーが欲しいところだ。

　６日の阪神戦（東京Ｄ）の守備時に岡本が負傷し、左肘靱帯損傷で離脱した。主砲不在の中、オーダーを模索する日々が続く。この日は、球団では阿部監督が現役最終年だった１９年９月２７日以来の「４番・捕手」として、大城卓が巨人軍第９４代４番を担った。５番にはプロ初のクリーンアップとなる好調の増田陸を起用。若武者は４安打と気を吐いたが、大城卓は４打数無安打で２１打席連続無安打。これで主砲離脱後の４番は３選手が務め、５戦１９打数１安打と、最適解が見つかっていない。

　救援陣は２番手・船迫以降の救援７人が１失点という奮闘を見せたが、チームは２連敗で３位に転落した。昨年はマツダで開幕から２分けを挟み４連敗を喫したあと、黒星地獄を脱出し、７月以降は６勝１敗と巻き返した。鬼門にしないため、１４日のカード２戦目こそ勝利をつかみたい。（田中　哲）

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