「大谷はフォースを使って本塁打を放った」バットがライトセーバーに？　ドジャース公式インスタに写真
ドジャースの公式インスタグラム（＠ｄｏｄｇｅｒｓ）に投稿された、バットがライトセーバーとなった大谷 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース９―３アスレチックス（１４日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１４日（日本時間１５日）、本拠地・アスレチックス戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、初回先頭の１打席目に今季３発目の先頭打者本塁打となる１３号を放ち、チームに勢いを与えた。人気映画にちなんで「スター・ウォーズ・ナイト」として行われた一戦で、期待通りのアーチを描いた。

５月は早くも６発目。５月は２３年の月間８発が最高だが、１５試合を残しており、過去最高の５月になる可能性が高くなっている。

　勝利への道筋を照らす光のようだった。初回先頭、大谷が内角のスライダーに反応。ライトセーバーのごとくバットを振り抜くと、打球は右翼席へ飛び込んだ。飛距離４０３フィート（約１２３メートル）の先制弾に、本拠地が一気に沸いた。山本の登板中に放った今季初のアーチでもあった。

　するとドジャース公式Ｘは、本塁打の動画とともに「Ｓｈｏｈｅｉ　ｓｅｎｔ　ｔｈａｔ　ｔｏ　ａ　ｇａｌａｘｙ　ｆａｒ，　ｆａｒ　ａｗａｙ！（翔平ははるか彼方の銀河系に飛ばした）」と投稿。これは同映画のオープニングで流れる「Ａ　ｌｏｎｇ　ｔｉｍｅ　ａｇｏ　ｉｎ　ａ　ｇａｌａｘｙ　ｆａｒ，　ｆａｒ　ａｗａｙ．．．（遠い昔、はるか彼方の銀河系で…）」をもじったもの。ＭＬＢ公式も「Ｓｈｏｈｅｉ　Ｏｈｔａｎｉ　ｕｓｅｄ　ｔｈｅ　ｆｏｒｃｅ　ｔｏ　ｃｒｕｓｈ　ａ　ｈｏｍｅ　ｒｕｎ　ｏｎ　Ｓｔａｒ　Ｗａｒｓ　Ｎｉｇｈｔ！（大谷翔平はスター・ウォーズ・ナイトでフォースを使って本塁打を放った）」と投稿した。

　そんな“魔力”は続いた。山本は６回３失点だったが、５回に金慧成がメジャー初本塁打の同点ソロを放つと、６回は代打・ロハスの適時二塁打で勝ち越し。

逆転で５勝目がついた。大谷の６回の４打席目は、今季最も遅い打球速度５４．２マイル（約８７．２キロ）というぼてぼての打ち取られた三塁へのゴロでも俊足を飛ばして内野安打に。１点リードの８回１死二塁では申告敬遠。続くベッツが怒りのダメ押し２点適時二塁打を放った。

　試合前にはダース・ベイダーらのキャラクターが登場。同映画の曲がたびたび流れた。誰もが認める“スター”の大谷は４戦ぶりの一発で５月は６発目。５月の月間最多は２３年の８発だが、１５試合を残してあと２発に迫った。例年は６月に調子を上げることが多いが、４月にパパになったばかりの大谷が打ちまくっている。

　試合前にはブルペン入りして２０球の投球練習。映画でも描けないであろう二刀流の復帰へも、一歩ずつ階段を上がっている。スター選手がそろう「銀河系集団」でありながら、後払い契約などでオフには「悪の帝国」とも揶揄（やゆ）されたドジャース。

球団初のワールドシリーズ２連覇という結末へ向けて、物語の先頭には大谷が立っている。（安藤　宏太）

　◆スター・ウォーズ　ジョージ・ルーカス氏が監督を務めたＳＦ映画の金字塔。１９７７年に公開され、壮大な宇宙空間を舞台に、銀河帝国の支配と反乱軍の戦いを描いた物語。戦闘の際には、「ライトセーバー」と呼ばれる光の剣が使われる。全９作品からなる。

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