【阪神】みんなが走る。走れる選手はもっと走るの“盗塁改革” ５２試合で４２早くも昨季の４１超えた
５月２２日の巨人戦で盗塁を決める佐藤輝明 画像（1枚）

　首位の阪神は、１７８得点と１２１失点がともに１２球団トップで、盗塁数も楽天の５４に次ぐ４２。すでに昨季の４１を上回った。

１９～２３年は盗塁数５年連続リーグトップで、昨季はリーグ５位。１年でＶ字回復した要因は―。阪神担当の直川響記者が「見た」。

　阪神の“盗塁改革”がすごい。５２試合消化時点で４２。昨季の４１を超えた。過去３年の同試合消化時は２２年は３６、２３年は２７、２４年は１７で例年以上のハイペースだ。成功率も昨季の５３・９％から８０・８％に良化し、リーグトップ。現役時代に５年連続盗塁王のＯＢ赤星憲広氏が「（成功率）７割から７割５分を超えないなら、盗塁しない方がいい」と助言した基準をクリアしている。リーグトップ１１盗塁の近本が「藤川監督が走っていこうと掲げている」とサインが増えたことも要因だが、それだけではない。

　盗塁王５度の近本、中野を筆頭に走れる選手は多い。ただ、今季はひと味違う。

筒井外野守備兼走塁チーフコーチは「『僕は（盗塁は）関係ない』という選手をつくっていない」と力説する。クリーンアップの３人は昨季０だが、佐藤輝は５で大山は３、森下は１。佐藤輝は１３本塁打、３７打点がリーグトップで、球団史上初の本塁打王＆２ケタ盗塁の可能性がある。昨季１０人の成功者が１５人に。ミーティング量も増え、高い意識が全員に浸透している。

　１年目の２１年に３０（失敗２）で盗塁王に輝いた中野は、昨季わずか６盗塁で失敗が７度。帰塁がうまく、新人年にリード幅を広げたことで、１６年のヤクルト・山田と並ぶ盗塁王の歴代最高成功率９３・８％だったが「年々、スタートを切る勇気がなくなっていた」と、メンタル面が課題だった。今季はリーグ４位タイの７盗塁（失敗２）。筒井コーチは「どうすればチームの勝利に貢献できるかを深く考えられるようになった。（盗塁に）挑戦しないとアカンとなっている」と、成長に目を細める。春季キャンプで臨時コーチの赤星氏にメンタルの重要性を説かれた中野も「技術は変わっていない。１年目に近い感覚でスタートを切れている」と胸を張る。

　みんなが走る。走れる選手はもっと走るのが藤川阪神。積極的な盗塁が交流戦でも猛威を振るいそうだ。

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