大谷翔平が長嶋茂雄氏にささぐ追悼弾の２３号　１２９メートル弾…かつて対談、ＣＭ共演、ツーショットで追悼投稿も

◆米大リーグ　ドジャース―メッツ（２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２日（日本時間３日）、本拠地・メッツ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、３試合ぶりの本塁打となる２３号ソロを放った。

　０―２で２点を追う７回２死走者なしの４打席目。

　２２年に本塁打を放ったこともあった先発右腕・ブラックバーンに対しては３打席目まで２三振を喫するなど無安打。２点を追う５回２死一、二塁のチャンスでも二ゴロに倒れていたが、６月初アーチを描いた。

　前日までのヤンキース３連戦では、初戦だった３０日（同３１日）に、左腕のフリードから初球を中堅左に運んで２１号ソロ。３打席目にもフリードから右翼へ２２号ソロを放っていた。その後２試合は本塁打が出ていなかったが、直近８試合で６本塁打と量産体制に入っている。

　５月、２３年６月に並ぶ月間自己最多の１５本塁打と打ちまくった。球団の月間最多本塁打記録にも並んだが、大谷はその要因を「打つべき球に対してしっかりアプローチできている」と涼しい顔で分析。

　シーズン６０試合目での２３号は、レギュラーシーズン１６２試合に換算すると、６２・１発ペースとなり、自己最多で２年連続の本塁打王となった昨季の５４発を上回り、初の６０本に届く勢いだ。４月２８～３０日の本拠地・マーリンズ３連戦から１１カード連続で本塁打。例年以上のペースで本塁打を放っている。

　メッツとは５月２３～２５日（同２４～２６日）にも敵地で対戦。３戦目に千賀から先頭打者本塁打を放ったが、３試合で１３打数２安打と抑え込まれた。昨季のナ・リーグ優勝決定シリーズでも対戦し、今季もナ・リーグ東地区首位を走るライバル球団だが、本拠地４連戦の初戦からアーチを描いた。

　この日、８９歳で亡くなったことが発表された巨人の長嶋茂雄終身名誉監督（報知新聞社客員）とは、３月１５日に東京ドームで行われた巨人とのプレシーズンゲームで対面。ツーショット写真を自身のインスタグラムで公開。１６年のシーズン後には対談をして、今年３月に公開された大手セキュリティー企業・セコムの新ＣＭでは、夢の共演も果たしていた。大谷はインスタグラムに試合前にツーショット写真３枚とともに「心よりご冥福をお祈りいたします。」と言葉を添えて投稿。ミスターへ捧げる追悼弾ともなった。

　◆大谷の年度別本塁打数（★は本塁打王）

　▽１８年　２２本

　▽１９年　１８本

　▽２０年　　７本

　▽２１年　４６本

　▽２２年　３４本

　▽２３年　４４本★

　▽２４年　５４本★

　▽２５年　２３本

　※米通算２４８本、日米通算２９６本

　◆６月の年別本塁打数

　▽１８年　０本

　▽１９年　９本

　▽２０年　０本（試合なし）

　▽２１年　１３本

　▽２２年　６本

　▽２３年　１５本

　▽２４年　１２本

　▽２５年　１本