長嶋茂雄さん「ショートの泉口も力がついてきたなあ」と生前称賛…絶好調の３番がとうとうセ打率トップに浮上
８回、左前に安打を放つ泉口友汰（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　ロッテ５―３巨人（４日・ＺＯＺＯマリン）

　絶好調の３番打者がとうとう、セ・リーグ打率トップに浮上した。泉口友汰内野手（２６）は初回の左前打で８試合連続安打とすると、５点を追う８回無死一、二塁でも左前へ運んで４打数２安打。

直近５戦中４度目のマルチで打率を３割６厘に上げ、プロ２年目で初めて打率トップに浮上した。「負けているので、何も言うことはありません」と、振り返ったが、投高打低の中で結果を示している。

　開幕２軍スタートからバットでアピールを続け、４月中旬に遊撃のレギュラーに定着。その姿を見た長嶋さんは生前に「ショートの泉口も力がついてきたなあ」と成長ぶりに驚いていたという。３日の全体ミーティングで阿部監督から「勝って恩返しするしかない」と、訓示を受けていただけに「負けてしまったんで、もう悔しいなっていう思いです」と唇をかんだ。

　試合前のフリー打撃では右翼スタンドの中段に鋭いライナーを次々と放り込むなど、打撃の成長は著しい。「僕は後ろにつなぐということだけを考えて打席に立っているので。明日は勝てるようにやっていきたい」と足元を見ながら階段を上がっていく。（内田　拓希）

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