巨人・山崎伊織が最高の１１３球　首脳陣「何とか勝ちを」　９回１失点＆最速１５４キロもトップ７勝お預け
７回１死一塁、藤岡を遊ゴロ併殺打に打ち取り拳を握る山崎（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆日本生命セ・パ交流戦　２０２５　ロッテ２×―１巨人＝延長１０回＝（５日・ＺＯＺＯマリン）

　構えたミットに寸分狂わず投げ切った。１１３球目。

山崎は外角１５３キロで池田に空を切らせ、ＺＯＺＯのマウンドで仁王立ちした。続投した９回を９球で退け、３安打１失点、無四死球７奪三振。同点のまま降板してリーグトップタイ７勝目はお預けとなったが、「投げた感じはよかった。すごく自分のピッチングに集中して勝負がしっかりできたと思う」と意地を見せた。

　２年ぶり、不慣れなＺＯＺＯでも「投げやすかった」と、特有の強風を巧みに利用する器用さが光った。バックネットに当たってはね返る向かい風により、変化球のブレーキが利く同球場。スライダー、シュートなど５種の変化球から有効な球を早めに判断し、序盤は落差十分のフォークを連投した。３回に最遅８７キロのスローカーブを右翼席まで運ばれた直後は自ら声を張ってカツを入れ、４～６回は３者凡退。ギアを入れ直した。

　直球は今季最速１５４キロ。８回まで初球ストライク率８５％でテンポよく放り、今季初対決のロッテ打線に考える隙を与えなかった。開幕から９戦全てでコンビを組んできた甲斐が当日に体調不良となり、岸田と組んだが「今週はすごくキャッチボールからよかった。

その流れで」と安定感は健在。阿部監督も「素晴らしい投球だった」とほめたたえた。

　勝つ。その一心だった。山崎の母・美佐さんは長嶋さんの大ファンで、この日の舞台はミスターの故郷・千葉。「全力で戦う」。自己最速にあと１キロと迫るなど、気迫に満ちた投球で種市と白熱の投手戦を演じた。

　６勝１敗、防御率１・２０で勝率８割５分７厘。結果で示す５年目だが、振る舞いでも投手陣の柱に成長している。４月下旬の練習中、堀田に声をかけた。「ローテに入って、今年は一緒にハワイ行こう。ハワイでゴルフしよう」。

温かい一言は後輩の気持ちをグッと引き上げた。昨年のリーグ優勝旅行に不参加だった２人。「チームに貢献して伊織さんと一緒に行きたいと思いました」と堀田は感激した。モチベーターとしても仲間を支え、引っ張る存在になりつつある。

　首脳陣も「伊織に何とか勝ちを」との思いで９回を託したが、熱投実らずチームは敗戦。「（状態を）維持して、来週もいけるよう頑張ります」と山崎。気持ちはもう、次戦へと向かっていた。（堀内　啓太）

　◆高木豊Ｐｏｉｎｔ　山崎は最高の投球を見せてくれた。勝たせてあげたかった。先頭打者を１度も出していない。フォームも理想的。脱力してフィニッシュの時だけ力を入れる。

ＺＯＺＯ特有の風もうまく利用して投げていた。ただ３回、藤原に本塁打を浴びたカーブ。あれば失投というより、やってはいけないことだったね。ノーステップで打つ藤原は、スローボールでも体勢を崩されにくい。しかも「カーブ」と分かるような投げ方だった。あれで１点を失ったのは、もったいなかった。（スポーツ報知評論家・高木　豊）

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